•| Cordoue, ou le bruit des fontaines |•

A peine sortie de la gare de Cordoue, après un voyage bruyant (les mamies espagnoles, c’est tout de même quelque chose !), je me suis sentie particulièrement bien : un cœur marchand animé, un centre-ville historique relativement étendu avec une zone touristique restreinte, de jolis quartiers tout en ruelles et placettes ombragées… tout était parfait pour se sentir en vacances !

Les dates de mon séjour correspondaient à la Fête des Patios – le concours du plus beau patio de Cordoue – à l’occasion de laquelle les candidats ouvrent leurs cours aux visiteurs. Même si je ne suis pas une grande amatrice de géraniums et bégonias, j’ai beaucoup aimé suivre les itinéraires proposés qui emmènent dans des quartiers moins touristiques de la ville et font rentrer dans des jardins de poche aux belles faïences et ornés d’une fontaine. Si je dois d’ailleurs ne garder qu’une sensation comme souvenir de Cordoue je crois que ce serait le bruit de l’eau : les fontaines, décoratives ou à boire, sont omniprésentes dans toute la ville.

La visite incontournable de Cordoue est la Mezquida, la cathédrale de la ville qui prend place au centre d’une ancienne mosquée. La quiétude de l’endroit, sa beauté, l’alternance entre l’ombre de l’architecture musulmane et l’éclatante blancheur de la cathédrale, les enfilades à perte de vue d’arches identiques m’ont particulièrement frappée. L’histoire de l’Andalousie, de la rencontre entre différentes cultures et religions qui ont vécu ensemble et se sont mutuellement influencées pendant des années y est particulièrement prégnante.

Après ma visite, je suis montée au sommet du Beffroi de la Cathédrale (qui prend place dans le minaret de l’ancienne mosquée) pour profiter de la vue sur la Mezquida et sur la ville qui s’étend à nos pieds. Je me suis ensuite rendue à l’Alcazar pour visiter ses magnifiques jardins dans lesquels j’ai pris énormément de plaisir à déambuler et respirer le parfum des fleurs d’orangers…

Cordoue m’a fait beaucoup de bien : ses placettes aux terrasses accueillantes m’ont permis de me retrouver face à moi même dans un cadre exceptionnel et de m’enfoncer peu à peu dans le rythme des vacances. Mine de rien, nous sommes loin d’être seul lors d’un voyage en solo : il faut accepter sa propre présence, ses angoisses et ses peurs, et rien ne peut faire diversion à cette compagnie. Cordoue m’a apaisée et m’a aidée à me sentir en accord avec ce que je suis. Alors, Cordoue, merci à tes fontaines, tes caña à l’ombre des orangers, tes bougainvilliers, ta météo clémente, tes calamars grillés, la beauté de ton architecture et de tes jardins. Tu m’as rendue heureuse et reconnaissante d’avoir pu faire ta connaissance.

• A Cordoue, j’ai aimé… •

…Déjeuner à La Abuela

…Dîner à El Perro Andaluz

…Prendre une glace chez Flor de Levante

…Boire une caña en écoutant un concert de jazz au Jazz Café

…Dormir à l’auberge Bed and Be (qui organise des apéro en début de soirée, parfait pour les voyageurs solos)

Et je vous recommande de vous procurer la très bonne carte use-it de la Ville : sans le savoir les adresses que j’ai particulièrement aimées étaient dedans !

•| Grenade, ou l’odeur des fleurs d’oranger|•

Après un trajet en bus difficile pour qui a le mal des transports (la route magnifique était malheureusement tout en lacets), je suis arrivée à Grenade, l’étape que j’attendais avec le plus d’impatience ! Sans bien savoir pourquoi, je rêvais depuis l’adolescence de découvrir l’Alhambra qui, dans mon imaginaire, devait être un château digne des Mille et Une Nuits. En le découvrant pour la première fois, je me suis d’ailleurs fait la réflexion sur le mal que peuvent faire les réseaux sociaux (et en particulier Instagram) sur le plaisir pris lors d’un voyage. L’Andalousie étant plus une destination « masse » que « influenceurs », je n’avais quasiment vu aucune image des villes que je m’apprêtais à découvrir. Je suis donc arrivée dans le sud de l’Espagne avec aucun à priori, aucune photo toute faite ou « lieux à voir » et le voyage n’en a été que plus beau… tout était découverte, confrontation avec mon imaginaire, je ne cherchais rien en particulier et étais ouverte à tout ce que la région pouvait m’offrir.

Après m’être remise de mes émotions du voyage, je me suis dirigée vers l’Albaicín, l’ancien quartier arabe de la ville. Les maisons blanches, à flanc de colline prennent place autour de ruelles étroites et sinueuses (faites de galets qui font mal aux pieds !) qui s’ouvrent tout à coup sur de magnifiques panoramas sur la ville et la colline voisine ou siège l’Alhambra. Magique !

Et tout d’un coup, les nuages se lèvent et les montagnes de la Sierra Nevada apparaissent…

J’ai passé une large part de ma seconde journée à Grenade sur le site de l’Alhambra, en commençant par visiter la partie la plus dépouillée – l’Alacazaba – pour finir par les Palais Nasrides, d’une beauté à couper le souffle. Cette gradation m’a permis de me tenir en haleine au fil des heures et d’être constamment émerveillée ! Pendant toute cette journée, un peu comme lors de ma visite de la Cathédrale de Cordoue, je me suis sentie infiniment reconnaissante et émue d’être là, d’avoir la chance de découvrir ce trésor façonné par la main des hommes. L’humanité est capable de si belles choses…

La visite est un plaisir pour tous les sens : la vue, bien sur, avec des détails architecturaux sublimes et les panoramas sur la ville et les collines avoisinantes ; l’odorat, avec les orangers en fleur ; l’ouie – le bruit des fontaines, encore et toujours… ; le toucher avec les textures des mosaïques qui ornent les murs des palais…

Au bas de la colline surplombée par l’Alhambra, se trouve le quartier du Realejo dans lequel il est aussi agréable de flâner. Les maisons y sont belles et fleuries et les murs ornés d’œuvres de l’artiste El Niño de las Pinturas.

Dernier coup de cœur de mon séjour grenadin : la balade faite depuis le centre ville (et après un délicieux Chocolate con Churros !) vers l’Abadía del Sacromonte. Mes pas m’ont fait passer à travers l’Albaicín puis le quartier de Sacromonte, un peu à part de la ville, fait de bric et de broc, avec des maisons blanches creusées à flanc de colline et des agaves poussant un peu partout. Au retour, marchant un peu au hasard en fonction de mes envies, je suis tombée sur un Mirador au calme, avec une petite terrasse et une vue dégagée sur l’Alhambra. Le paradis !

• A Grenade, j’ai aimé… •

…Déjeuner à La Bodegas Castañeda et au Basil Granada

…Prendre un thé sur la terrasse avec vue de Abaco Te

…Prendre une glace chez Heladeria Italianos

…Manger des tapas de la mer à Los Diamantes

…Prendre un verre et une tapa chez Poë

…Petit-déjeuner de Chocolate con Churos place Bib-Rambla

…Prendre une bière avec vue au Mirador de Mario Maria

…Me délasser au Hamma Al Andalus

…Loger à la belle auberge Granada Inn Backpackers

•| Séville, l’exubérance des couleurs|•

Dernière étape de mon séjour, la belle Séville ! A mon arrivée à la gare routière, je me suis sentie un peu déstabilisée par cette « grande » ville. Après avoir trouvé mes repères à Cordoue et Grenade et passé d’excellents moments, allais-je réussir à apprivoiser cette nouvelle ville ?

Je prépare peu (pour ne pas dire pas) mes séjours à l’avance : je me contente souvent de lire mon guide la veille de me rendre dans un nouvel endroit, j’aime cette idée d’arriver sans trop d’a priori . Cependant, dans le cas d’une ville de plus grande importance, il est toujours un peu compliqué de s’éloigner de l’hypercentre touristique, de trouver les coins sympas où sortir, se promener… Tout dépend alors de la chance et des rencontres ! Dans mon cas, le premier jour, il y a eu de la chance : je suis tombée un peu par hasard sur le Metropol Parasol, une magnifique structure en bois en plein centre-ville historique dont le toit est accessible et offre une vue magnifique sur la ville. Je suis montée en fin d’après-midi, lorsque la lumière était rasante, c’était magnifique.

Après une traversée du centre-ville tout en couleur et à l’architecture plus exubérante que mes précédentes étapes andalouses, je suis arrivée à la Plaza de España. Cette drôle de construction en briques rouges, située dans l’agréable Parque de María Luisa, est dotée de canaux et recouverte d’azulejos représentant les provinces espagnoles : j’ai trouvé celle de la Galice où j’avais passé un très bel été et d’où est originaire mon amie Laura !

Le lendemain, je me suis rendue à l’Alcázar, sublime palais sévillan construit au Xe siècle et qui a subit de nombreux travaux au fil du temps, en fonction des gouverneurs et rois de différentes religions qui s’y installèrent. Comme pour l’Alhambra, je fus particulièrement émue de me balader dans ses salles et jardins qui ont traversé les siècles et l’histoire de cette région. Et que dire de la beauté du lieu, de la finesse des détails, de l’art des artisans qui ont œuvré sur les décors de ce palais !

J’ai choisi de passer mon dernier jour de vacances sur les bords du Guadalquivir, à profiter du soleil, de la belle vue sur les façades colorées, du bruit de l’eau… Je suis ensuite passée de l’autre côté, dans le quartier de Triana, où les ruelles abritent de jolies petites maisons et placettes animées. J’ai passé cette journée sur un rythme plus doux, à essayer de profiter de chaque instant, du plaisir des sens (qui a dit Chocolate con Churros ?). Ces dix jours andalous m’ont fait un bien fou, je suis revenue (pas trop) reposée, avec des projets à nouveau plein la tête, des envies, ressourcée… Ces jours à marcher au ralenti, à profiter de chaque instant, même les plus simples, rester sur une terrasse et laisser mon esprit vagabonder, feuilleter quelques pages d’un roman sur un banc, m’ont permis de relancer certains projets personnels (coucou les travaux dans l’appartement – la raison de mon absence ici) qui, avec leurs aléas et difficultés, m’auraient mise fortement à mal si je n’avais pas eu cette magnifique parenthèse.

• A Séville, j’ai aimé… •

…Déjeuner et/ou prendre un verre à l’Alameda de Hercules

…Manger des churros trempés dans du chocolat chaud chez Kukuchuros

…Déjeuner à la Taberna Miami

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Pour vous situer, la Galice est la région d’Espagne située la plus à l’ouest, au nord du Portugal. La zone est montagneuse et côtière (on compare souvent ses côtes à la Bretagne) et sa capitale est la très célèbre Saint-Jacques de Compostelle.

•| Puebla de Trives & Castro Caldelas |•

Nous logions dans la maison des grands parents d’une de mes amies dont la mère est galicienne. Le village était proche de Trives, une petite ville au milieu des montagnes avec un centre historique charmant.

Les maisons typiques galiciennes ont une galerie en avancée au premier étage. On retrouve cette architecture dans toute la région.

A quelques kilomètre de Trives, se situent Castro Caldelas et son château. Le lieu a été parfaitement restauré et sur ses remparts, on découvre une vue à couper le souffle. Finalement, en une semaine, je ne me suis jamais lassée de ces montagnes à perte de vue…

•| La Ribeira Sacra |•

La Riberia Sacra est un incontournable lorsque l’on visite l’intérieur de la Galice. La rivière du Cil a façonné un paysage spectaculaire avec des canions, de grandes forêts auquel l’Homme est venu ajouter de nombreux monastères et des vignobles (Ribeira Sacra est en effet une appellation d’origine contrôlée pour le vin). Nous avons passé une journée à découvrir une petite partie de cette région en voiture et à pied (méfiez vous des distances annoncées, elles sont un peu (beaucoup) optimistes !). Cette journée est une des plus belles de mes vacances : je ne peux que vous recommander cette région.

•| Ourense |•

Ourense est la grande ville la plus proche du village où nous résidions (plus d’une heure de route tout de même !). Le centre-ville est très agréable et vivant avec de bons restaurants et magasins. Elle est aussi connue pour ses thermes (depuis l’époque romaine). Nous nous sommes rendues dans l’un deux où, pour quatre euros, nous avons profité des bains chauds, saunas et hammams situés le long du Rio Mino qui traverse la ville. Une après-midi détente !

•| Villafranca del Bierzo |•

Nous avons quitté la Galice une journée pour rejoindre la Castille : après un passage éclair à Ponferrada – une ville affreuse – pour déposer une de nos amies à la gare routière, nous nous sommes rendues sur les conseils d’un serveur de café à Villafranca del Bierzo. Ce village était très beau, parfait pour une escale de quelques heures. Il est également une étape incontournable du chemin de Saint-Jacques de Compostelle car considéré comme la porte d’entrée de la Galice. Les rues principales étaient donc bondées de marcheurs au coquillage.

(pour info, le château est encore habité par le châtelain !)

•| Las Medulas |•

Nous avons poursuivi notre escapade hors de Galice en allant à Las Medulas. Nous avions aucune idée de ce que nous allions y découvrir mais les panneaux nous intriguaient. A peine arrivées, quelle claque ! Le lieu – patrimoine mondial de l’UNESCO – ne ressemble à rien de connu hormis peut être un paysage jurassique. On s’attendrait presque à ce qu’un ptérodactyle s’envole…

Il s’agit en réalité d’anciennes mines d’or romaines. Les mineurs ont détruit les montagnes en les inondant afin de découvrir les filons d’or. Un endroit en dehors de tout.

Quelques images de notre voyage du retour…

•| Santiago de Compostela |•

Bien sûr, je ne pouvais pas me rendre en Galice sans passer par sa capitale, Saint-Jacques de Compostelle ! (nous avons eu la bonne idée de nous y rendre le dernier samedi de juillet, ce qui n’était peut être pas le meilleur jour car tout les pèlerins arrivaient…). Le centre-ville ancien est sublime avec une architecture (le roman galicien il me semble) magnifique. La ville a deux visages : très touristique l’été et très vivant et étudiant le reste de l’année. L’université est en effet une des plus anciennes d’Espagne.

Nous nous sommes rendues dans la cathédrale aux dorures et angelots bien présents, le style est … chargé !

De Madrid à Porto

Etape n°1 : Madrid

Etape n°2 : La Galice

Etape n°3 : Porto

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•| Le Centre |•

Ma définition du centre est assez large et rassemble les endroits les plus touristiques de la ville : la Plaza de la Puerta del Sol, la Plaza Mayor, la Cathédrale… Ce ne sont pas les lieux les plus fréquentés par les locaux mais on y découvre de beaux endroits et de très belles architectures (principalement le long de Calle Alcala et sur Gran Via). Un détour – pour le plaisir des yeux, les prix étant élevés – peut être fait au Mercato San Miguel qui propose différents stands de nourriture à emporter ou déguster sur place.

Madrid est très connue pour ses musées qui forment ce que l’on appelle le Triangle d’Or : le Prado, le Reina Sofia et le Thyssen-Bornemisza. J’ai pour ma part visité le Reina Sofia, situé dans l’ancien hôpital général de Madrid, qui retrace la peinture espagnole de 1881 à nos jours – on y trouve, entre autre, Guernica.

•| Le quartier de la Latina |•

A deux pas de la Plaza Mayor, se déploie le quartier de la Latina, le vieux Madrid. Mon coup de cœur de cette balade est la Plaza de la Paja et son minuscule et charmant Jardin del Principe de Anglona. N’hésitez pas à vous installer sur une des terrasses qui s’étirent sur le terre plein penché : vous passerez forcement un moment agréable et, avec un peu de chance, un moineau vous rendra peut être visite !

•| Les Parcs madrilènes |•

Madrid est une ville verte, avec de (très) grands parcs facilement accessibles. La chaleur étant pesante l’été, je me suis rendue dans le Retiro et le Parque del Oeste faire une sieste l’après-midi.

Le Parque del Buen Retiro est composé de nombreux espaces distincts et pittoresques : le bassin face au monument à Alfonso XII où l’on peut faire de la barque, le Palacio de Cristal, les grandes étendues de pelouses avec ces arbres si hauts. Ce parc – immense – est propice aux longues balades.

Le Parque del Oeste est assez différent, avec des espaces plus morcelés : le Templo de Debod – un temple nubien de plus de 2000 ans qui a été offert à l’Espagne par Nasser – de belles vues sur l’ouest de Madrid, une roseraie et un téléphérique ! Un peu plus loin, je vous conseille de découvrir l’Ermitage de San Antonio de la Florida. Le chemin pour s’y rendre est un peu bizarre (il faut traverser des voies ferrées par un pont qui a l’air abandonné), mais cette chapelle vaut le détour. Goya y repose en effet depuis 1919 et le peintre y a réalisé toutes les fresques. Un endroit sublime (malheureusement, les photos sont interdites).

•| Le quartier de Chueca |•

Chueca est le quartier à la mode à Madrid. Il faut prendre le temps de le découvrir le jour et la nuit afin de l’appréhender complètement. La chaleur étant très forte l’après-midi, je m’y suis baladée de bon matin, dans l’air frais de la matinée, avec les rayons du soleil filtrés par les arbres. Les rues montrent alors un autre visage que la nuit lorsqu’elles sont bondées et éclairées par les différents bars et restaurants.

•| Le quartier de Lavapiés |•

Je crois que Lavapiès est le quartier que j’ai préféré de la capitale. J’ai adoré me balader dans ses rues en pente toutes colorées. L’ambiance qui y règne est plus populaire, métissée, authentique. S’attabler sur une terrasse de ces ruelles et regarder ce qui se passe autour est un vrai plaisir.

•| Infos pratiques |•

Je n’ai pas eu envie dans cet article de faire une liste des choses à faire, des bars à tester ou autre. Néanmoins, si vous vous rendez à Madrid prochainement et que vous avez envie de quelques conseils, n’hésitez surtout pas à laisser un commentaire. Je tacherai d’y répondre au mieux !

De Madrid à Porto

Etape n°1 : Madrid

Etape n°2 : La Galice

Etape n°3 : Porto

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•| Le centre historique |•

Le vieux centre de Barcelone est composé de quelques grands axes et de nombreuses ruelles et venelles dans lesquelles ont prend plaisir à flâner et se perdre.

L’oeil est attiré de toute part: les magnifiques façades, les balcons fleuris, les portes qui dissimulent des cours intérieures pleines de charme.

Les portes du centre sont le support privilégié des artistes de street art : de jolies découvertes sont à faire !

•| La Cathédrale et son cloître |•

•| Le marché Saint Catherine |•

Le Mercat Santa Caterina (dans le quartier de La Ribera) vaut le détour pour son architecture, en particulier son toit ondulé aux tuiles de 67 couleurs différentes !

•| Plaça Reial |•

Cette place est la seule à Barcelone a avoir une véritable unité architecturale. On note la présence des lampadaires ornés du casque d’Hermès réalisés par Gaudi.

•| La cour de l’Antic Hospital de la Santa Creu |•

Coup de coeur pour la cour de cet ancien hôpital, véritable havre de paix où il fait bon de s’asseoir à l’ombre des orangers.

•| Le Marché de la Bocqueria |•

Lors de votre balade le long de la Rambla, n’hésitez surtout pas à jeter un œil au Mercat de Sant Josep (ou la Boqueria). Ce détour réveillera tous vos sens !

•| La façade maritime |•

• Port Vell •

Le complexe de Port Vell a été créé à l’occasion des JO de 1992. On y accède par la Rambla de Mar, qui relie la Plaça Portal de la Pau dominée par la statue de Christophe Colomb au complexe de Maremagnum. Une agréable promenade nous emmène vers l’est et débouche sur la sculpture de Roy Lichtenstein, Barcelona’s Head.

• Port Olympic et les plages •

Port Olympic est marqué par une architecture très moderne (les deux tours de plus de 150m de haut indiquant son entrée, les bâtiments du village olympic…), son port de plaisance et par des sculptures: le gigantesque Peix doré de Frank Gehry est un des signes distinctifs de ce quartier.

•| Barceloneta •

Nous avons eu un gros coup de cœur pour cet ancien village de pécheurs aux façades colorées. L’ambiance y est différente que dans le centre ville, plus calme, plus intime.

•| L’empreinte de Gaudi |•

On ne peut pas penser à Barcelone sans songer au Modernisme et à son chef de file: Antonio Gaudi. L’architecte, par ses œuvres, a profondément modifié le visage de la ville.

• La Sagrada Familia •

• La Casa Milà et la Casa Batllo •

• Le Palais de la Musique Catalane •

• Le Parc Güell •

•| Le quartier de Gràcia |•

Un détour par ce quartier s’impose pour admirer les jolies boutiques et – peut être – faire des affaires mais également pour sortir le soir.  Cet ancien village est composé de petites rues piétonnes et de places pittoresques et conviviales, aux terrasses ensoleillées en journée et animées le soir.

•|Montjuïc |•

La colline de Montjuic est aménagée en promenade, parsemée de très beaux parcs et jardins. En s’armant de courage, on part à l’assaut de cette hauteur afin d’atteindre le Castell de Montjuïc où une magnifique vue de la ville nous est offerte.

Nous sommes ensuite redescendues par le musée national d’Art de Catalogne (MNAC) qui occupe le monumental Palau Nacional, principal édifice de l’Exposition de 1929.

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