A peine entrée dans la cour centrale, occupée par de beaux marronniers, je me suis retrouvée face à la forte présence irlandaise qui émane de l’endroit : des plaques aux noms des diocèses sont accrochées le long de l’auvent et certaines – Cork, Galway – me rappellent mon voyage en Irlande, un mariage avait lieu dans la Chapelle Saint Patrick et les chants résonnaient dans la cour… Une immersion immédiate !

•| La Minute « La Petite Histoire » |•

La présence d’étudiants et de moines catholiques irlandais à Paris date du XVIe siècle, lorsque ces derniers durent quitter leur pays face aux mesures prises contre les catholiques. Après avoir occupé divers locaux dans Paris, le Collège des Irlandais s’installe en 1775 dans un nouveau bâtiment – celui que nous connaissons aujourd’hui. Malheureusement, la communauté irlandaise ne profita pas longtemps de l’endroit qui lui fût confisqué pendant la Révolution Française. En parallèle de ces événements, les lois anti-catholiques furent abrogées en Irlande et les moines et étudiants purent donc continuer à étudier dans leur pays.

Sous Napoléon, le Collège repris son activité de formation des séminaristes et le lieu, au fil de l’histoire, fît utilisé comme hôpital, séminaire polonais… avant de devenir en 2002 le Centre Culturel que nous connaissons.

A l’occasion de ma visite, j’ai découvert la très belle bibliothèque qui rassemble de nombreux manuscrit dont certains disposent d’enluminures magnifiques (vous pouvez en découvrir certains qui ont été numérisés ici). Un lieu hors du temps, où l’on se surprend à imaginer des étudiants travaillant sur certains de ces livres à la lumière d’une bougie…

Le centre accueille également une médiathèque beaucoup plus moderne et accessible à tous au rez-de-chaussée.

Une fois la cérémonie du mariage achevée, je me suis rendue dans la magnifique Chapelle Saint Patrick. Une merveille ! Des messes sont organisées régulièrement et j’ai bien eu envie de me glisser dans l’une d’entre elles…

Vous l’aurez compris : coup de cœur pour ce Centre Culturel qui allie histoire et modernité – ma visite ayant eu lieu pendant les Journées du Patrimoine, celle-ci a été plus orienté histoire mais je vous conseille de jeter un œil sur la programmation qui est très riche.

Centre Culturel Irlandais

5 rue des Irlandais, Paris 5e

www.centreculturelirlandais.com

ouvert du mardi au samedi de 14h à 18h (le mercredi jusqu’à 20h) et le dimanche de 12h30 à 14h30

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Après avoir passé plusieurs jours dans les villages et dans la campagne de la côte ouest du pays, notre retour à ville a été un choc ! Bien qu’habitant toutes deux dans des capitales, la foule présente à Dublin nous a pas mal chamboulées…

Nous nous sommes essentiellement promenées le long de la Liffey avec une petite incursion du côté du nouveau quartier des Docklands où se situent les sièges flambant neufs des grandes entreprises et de beaux appartements (vous remarquerez sur les photos que nous avons bénéficié d’un temps optimal pour une balade en ville !).

Le célèbre quartier de Temple Bar se situe également le long de la Liffey. Nous nous y sommes rendues pour faire une pause sucrée chez Queen of Tarts… Adresse que je vous recommande !

Dublin est également la ville où se déroule l’ensemble de l’action de l’Ulysse de James Joyce, un écrivain irlandais majeur du début du XXe siècle. Des petits clins d’œil à l’oeuvre – commémorant la déambulation du personnage principal à travers la capitale – sont disséminés à travers les différents quartiers.

Enfin, nous nous sommes éloignées de la rivière pour descendre vers le quartier victorien et Trinity College où j’ai pu m’abandonner à ma passion : photographier des portes !

Il a fallu ensuite prendre nos bagages et nous diriger vers l’aéroport. Durant le trajet de bus, nous avons observé l’arrivée massive d’adolescentes accompagnées de leur mère pour le concert des One Direction : une véritable expédition pour certaines !

L’heure est au départ… Bye Bye Irland !

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•| A la découverte de l’Irlande |•

Cork | Galway | Les Iles d’Aran | Le Connemara | Dublin

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Sorties à Rossaveal du ferry qui fait la liaison vers les Iles d’Aran, nous avons décidé de rejoindre Clifden, où nous allions loger pendant deux jours, en stop (en même temps, nous n’avions pas d’autres choix : cette liaison n’existe pas en bus !). Ce fut une belle expérience durant laquelle nous avons rencontré des gens charmants, pour certains francophiles et tous amoureux de leur pays. Nous n’aurions pas pu rêver mieux comme première approche du Connemara ! Je garde un superbe souvenir du trajet effectué à bord d’un vieux camion sur les routes sinueuses de la région, perdues au milieu des lacs, des sapins et de la brume…

•| Clifden |•

La ville de Clifden m’a beaucoup plu. Certains la disent touristique et surfaite mais je n’ai pas eu ce ressenti. Elle m’a plutôt fait l’impression d’un village coloré niché au milieu des montagnes. Certes les touristes sont relativement nombreux – en même temps, il n’y a pas beaucoup de grandes villes aux alentours – mais une fois au pub, tout le monde se mélange et les irlandais sont toujours ravis de venir parler avec les étrangers de passage.

La découverte culinaire de l’étape : l’Irish Stew !

Nous nous sommes baladées sur la Sky Road, une boucle le long de la côte et la baie de Clifden. Une vue à couper le souffle…

Retour à Clifden après cette longue et belle balade (de 16km tout de même !)…

•| Le Parc National du Connemara |•

Beau coup de cœur pour ce parc ! La balade pour atteindre le sommet de Diamond Hill peut être un peu difficile (surtout si, comme nous, le temps est mauvais avec beaucoup de vent) mais la vue est sublime : d’un côté la côte découpée voire déchirée et de l’autre les montagnes et les tourbières à perte de vue sans aucune trace humaine…

Et après l’effort, le réconfort ! Le Molly’s est une étape agréable après une balade sous un ciel peu clément : une cheminée, un bon chocolat chaud… le paradis après la pluie !

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Cork | Galway | Les Iles d’Aran | Le Connemara | Dublin

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La première chose que l’on remarque lorsque l’on pose le pied sur l’île, se sont les murets en pierre qui s’étendent à l’infini… Cela donne une idée de la qualité du sol et de la difficulté que cela a dû être pour l’Homme d’habiter sur ce bout de terre et de l’apprivoiser.

Pour la petite histoire, les premiers habitants des îles durent extraire les pierres du sol et, afin de fertiliser la terre, y mêlèrent sable et algues. Cette fine couche était protégée des éléments par les murets réalisés avec toute la rocaille extraite (1 600km tout de même !) et permettait la pousse de pommes de terre.

On découvre sur les îles une nature sauvage, des paysages magnifiques façonnés par les éléments et de nombreux vestiges d’églises ou de fortifications – le plus impressionnant étant un ancien fort de pierre datant de 800 à 400 ans av J.-C., le Dun Aengus, situé sur un à-pic de 90m…

D’ici, la vue est superbe – mais attention au vertige ! – les falaises tombent à pic, on aperçoit l’île au complet…

Malheureusement pour nous, notre balade a dû s’arrêter là car un gros orage s’est abattu sur l’île. En début de soirée, une accalmie est apparue et nous sommes ressorties pour une promenade à la tombée de la nuit.

Infos pratiques

Le ferry pour Inishmore part du port de Rossaveal situé à une quarantaine de kilomètres de Galway; le trajet dure une quarantaine de minutes

Nous avons bénéficié d’une offre proposé à notre auberge : il nous a été proposé pour 35€ l’aller-retour depuis Galway (bus et ferry) ainsi que la location d’un vélo pour la journée

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Cork | Galway | Les Iles d’Aran | Le Connemara | Dublin

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Pour découvrir la ville, nous avons choisi de profiter d’une visite gratuite animée par Keeva, une étudiante de l’université de Galway passionnée par sa ville et la culture irlandaise. Pendant une heure et demie, nous avons déambulé dans les rues, au fil des anecdotes racontées par notre guide… Une très belle balade en compagnie de quelqu’un de très sympathique et dynamique !

La promenade s’est achevée au bord de River Corrib que nous avons ensuite longée. L’été – et dans une moindre mesure le reste de l’année – on peut y apercevoir des pécheurs tendant d’attraper un saumon. Malheureusement pour eux, les poissons sont malins et se font difficilement prendre…

Le midi, nous avons déjeuné dans un beau pub, The Front Door, où nous avons testé une spécialité irlandaise : The Sheperd’s Pie, délicieux !

Aussi bien en journée qu’en soirée, les rues de la ville sont très animées et il est agréable de se promener dans les artères commerçantes, en grande majorité piétonnes. Le soir, de nombreux pubs accueillent des musiciens de manière formelle ou non : nous avons ainsi assisté à un petit concert dans un pub avec une danseuse de gigue, et dans un autre, quelques personnes installées à une table se sont mises à improviser… C’était magique !

Infos pratiques

The Front Door, 3 High Street, Galway

Garvey’s Select Bar,  Forster Street, Galway

Concernant la visite de Keeva, des flyers sont disponibles dans les halls des auberges indiquant les heures et lieux de rendez-vous

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•| A la découverte de l’Irlande |•

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Cet article A la découverte de l’Irlande #2 | Galway est apparu en premier sur Un petit pois sur dix.

Le programme pour cette semaine était assez costaud : Cork, Galway, les Iles d’Aran, Clifden et le Connemara, Dublin… le tout sans voiture ! En effet, ni l’une ni l’autre n’avions envie de prendre le volant pour des raisons diverses (la conduite à gauche, l’incapacité de pouvoir regarder partout…) : nous avons donc décidé de faire un roadtrip à pied…

                                … Première étape : Cork

Nous avons choisi de passer le weekend dans la deuxième ville d’Irlande afin de profiter au maximum de son animation. Nous sommes arrivées samedi en début de soirée et nous avons été directement mises dans le bain ! Les pubs – très nombreux dans le centre – ramènent une foule considérable de tout âge, des concerts sont organisés où le public peut être mis à contribution (mon voisin de table a fait les percussions au pied levé pendant un morceau…impressionnant !).

Avant d’attaquer la soirée, nous avons dégusté un très bon fish and chips de chez The Fish Wife qui propose de servir nos commandes dans le pub d’à côté (The Cork Arms) .

Le dimanche, nous sommes parties à la découverte de la ville. Gros coup de cœur pour l’Université de Cork : quand je repense aux établissements dans lesquels j’ai étudié… je déprime !

Nous nous sommes ensuite promenées du côté du Musée de Cork et du Fitzgerald Park où avait lieu un festival de musique. Un petit salon de thé est rattaché au musée, idéal pour se réchauffer après avoir passé plusieurs heures sous la pluie !

Nous sommes ensuite retournées dans le centre ville en longeant la River Lee (très jolie balade que je vous recommande). Celui-ci est assez restreint, encerclé par les deux bras de la rivière : c’est ici que l’on trouve tous les magasins (ouverts le dimanche) et la majorité des pubs et restaurants.

Nous avons achevé notre balade dans le quartier de Shandon, situé sur une hauteur au nord du centre ville. On y découvre un peu de street art, de jolies maisonnettes colorées de part et d’autres de ruelles… un véritable charme émane de ce quartier.

Fin de la balade et de notre séjour à Cork, un dernier regard vers la River Lee…

Infos pratiques

The Fish Wife, 45A McCurtain Street, Cork

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