Ce voyage et son circuit sont un prolongement de mon précédent séjour en Ligurie qui m’avait tant plu. J’ai eu envie de découvrir Venise – d’autant plus dans les conditions exceptionnelles liées à la crise du COVID – et les grands lacs situés au nord de Milan. Deux endroits qui ont toujours beaucoup fait travailler mon imaginaire…

•| Venise : Première étape |•

Je ne vais pas être originale en affirmant à quel point Venise m’a époustouflée – la ville est en effet sublime, bien plus que ce que j’aurais pu imaginer – mais j’ai également beaucoup apprécié son ambiance. En effet, même si la ville est particulièrement impactée par le tourisme de masse, j’ai eu l’impression qu’il existait toujours un esprit vénitien. Je vais peut être me faire hurler dessus par des italiens, mais le rapport à l’espace public que j’ai pu observer m’a fait penser à l’Espagne. Il est courant de croiser des véniciens dehors, debout ou adossés à un parapet de pont, un verre à la main et un cicchetti (des amuses bouches ou mini entrées que l’on peut commander à tout heure) de l’autre, à discuter avec des amis. De même, nous avons croisé régulièrement des dames âgées qui sortaient au restaurant ou dans des bars avec leurs amies : c’est tellement rare de voir cela en France !

Nous avons profité de ces quelques jours à Venise pour nous balader sans véritable but autre que celui d’essayer d’apprécier le moment et de nous emplir de la beauté de la ville. Autant dire que nous nous sommes beaucoup perdus dans le dédale de ruelles et de canaux ! Contrairement à Amsterdam par exemple (les Pays-Bas, mon unique référence en terme de ville-canaux particulièrement étendue), il est rare de pouvoir se balader au bord de l’eau à Venise : on ne croise les canaux que lorsqu’on les franchit entre deux blocs de bâtiments. Les perspectives sont alors toujours différentes et tout aussi enchanteresses. Si je devais choisir des quartiers qui m’on particulièrement marquée, je recommanderai Cannaregio pour ses Fondamenta justement – des rues qui bordent les canaux – et Dorsoduro pour son ambiance. Ce n’est bien sûr que mon ressenti et je ne peux que vous recommander de vous laisser porter par vos pas et de laisser Venise se découvrir à vous !

Nous avons bien évidemment joué les touristes en nous rendant Place Saint Marc afin d’admirer la cathédrale (malheureusement fermée pour travaux) et le Palais des Doges, tout en dorures et en stucs ; en regardant les gondoliers, en maillot à rayures rouges ou noires, attendre tranquillement le client sous un soleil de plomb ; ou en cédant à l’appel du Spritz en terrasse en fin de journée. Nous sommes également montés sur le toit terrasse de la Fondaco dei Tedeschi, un grand magasin, qui offre une vue imprenable sur la ville et avons profité d’un ticket de Vaporetto (le batobus en quelque sorte) à la journée pour nous offrir une croisière sur le Grand Canal !

Nous avons choisi ensuite de passer une journée à Burano, une autre ile de la commune de Venise connue pour ses petites maisons de pêcheurs toutes colorées. C’est peut être un peu bête, mais l’ile m’a fait penser à un mix entre la rue Crémieux et Venise – j’espère pour les habitants que les touristes se comportent mieux qu’à Paris ! Blague à part, j’ai trouvé l’endroit charmant et celui-ci vaut le coup d’oeil si vous passez plusieurs jours à Venise.

Enfin, je me dois de parler ici de la nourriture vénitienne ! Nous nous sommes fait énormément plaisir (même si je n’ai pas de photos à partager) en nous rendant dans de très bons restaurants. Pèle mêle, me reviennent en mémoire un excellent déjeuner en cinq plats chez Covino, un diner chez Estro (cette soupe aux haricots, poissons et encornets !), des pâtes fraiches du traiteur en bas de notre appartement ou chez la Zucca, le risotto de la Trattoria alla Maddalena (même si le Venissa nous a fait pas mal de l’oeil), des spritz en terrasse et beaucoup de glaces !

•| De Venise aux Grands Lacs, petits sauts de puce |•

Nous nous sommes ensuite dirigés tranquillement vers la seconde centralité de notre voyage – les grands lacs – en faisant quelques arrêts en chemin. Comme pour la Ligurie, je n’ai pas souhaité utiliser la voiture. L’ensemble de notre voyage s’est donc fait en transport en commun (en grande partie en train et ensuite en bateau et bus sur les lacs).

• Padoue •

J’ai eu un coup de foudre immédiat pour Padoue sans que je ne sache vraiment expliquer pourquoi. A peine arrivés dans le centre ville, et son énergie (les nombreux magasins, cafés et terrasses remplis, la population étudiante…) m’a entrainé ! Nous nous sommes baladés sans but, franchissant les portes ouvertes pour admirer les beaux bâtiments et nous mettant à l’abri des fortes chaleurs sous les arcades.

Nous avons découvert un marché alimentaire couvert au pied du Palazzo de la Ragione, qui sied sur les deux places centrales de la ville, dont les odeurs de fromage et de jambon nous ont donné l’eau à la bouche. Nous avons d’ailleurs très bien déjeuné en ville en nous rendant à l’Osteria del Capo (je me souviens encore des beignets de courgette !).

Padoue possède deux beaux trésors : la basilique San Antonio et la Chapelle des Scrovegni – deux édifices religieux aux fresques peintes qui m’ont subjuguée. J’en suis ressortie à chaque fois avec des étoiles pleins les yeux !

• Vérone •

Second saut de puce de notre itinéraire vers les grands lacs, la belle Vérone (désolée pour cette référence du début des années 2000 !), archicélèbre pour être le théâtre du drame de Roméo et Juliette – la ville a d’ailleurs bien exploité touristiquement ce filon.

Bien que n’ai pas eu le même coup de cœur que pour Padoue, j’ai beaucoup apprécié notre déambulation dans le centre-ville, en grande partie piéton. On sent que la ville est cossue, les magasins sont assez chics et les immeubles bien entretenus. On sent également que nous nous éloignons de Venise : la brique commence à se mêler avec des pierres blanches en façade, les magnifiques fenêtres à colonnades vénitiennes disparaissent au profit de balcons…

Nous nous sommes également un peu éloignés du centre-ville pour nous balader le long de l’Adige : nous avons ainsi découvert le pont du Castelvecchio, tout en briques et qui date du XIVe siècle tout de même ! Notre parcours s’est achevé à la Basilique San Zeno qui – sans être aussi époustouflante que celles que nous avons vues à Padoue – m’a énormément plu avec ses rayures de briques et de pierres blanches, son cloitre et ses fresques peintes. Petit bonus si vous vous rendez dans le quartier, le glacier Artik est très bon !

En fin de journée, nous sommes montés sur la place située en terrasse du Castel San Pietro admirer la vue sur la ville, l’Adige et le soleil doré : c’était très beau et doux…

Enfin, côté adresses, nous avons été plus raisonnables qu’à Venise. Je peux donc juste vous recommander La Tradision pour boire un verre et grignoter quelque chose.

• Mantoue •

J’ai beaucoup aimé Mantoue alors que celle-ci partait avec un handicap de taille pour me séduire : la Renaissance est passée par là – et si il y a bien quelque chose que je déteste c’est la dorure à gogo et les angelots (je sais, je carricature). Et pourtant, je garde un bon souvenir de cette journée : le centre-ville est très mignon (placettes et arcades – un bon cocktail pour me plaire) et nous avons très bien déjeuné (à l’osteria della fragoletta). Cela fait déjà deux bons points, mais j’ai surtout toujours en tête la visite du Palazzo Ducale. Le lieu est immense et donne un peu l’impression de vivre sa vie de manière autonome… il n’y avait personne, tout est grand ouvert et la visite plutôt libre. Mais c’est surtout quelques salles qui m’ont fait repartir avec un immense sourire : à mes yeux, leur décoration est on ne peut plus kitch mais le concept est tellement poussé à son paroxysme que cela en devient un lieu à part et forcément un peu génial (malheureusement, mes photos ne retranscrivent pas du tout tout cela, mais c’est peut être mieux : je ne vous gâche pas la surprise si un jour vous vous rendez à Mantoue !)

• Bergame •

Dernière micro-étape avant arriver au lac de Côme : Bergame et sa ville haute pour laquelle nous avons eu un beau coup de cœur. L’influence vénitienne, rappelée par la présence du lion ailé sculpté sur quelques façades, s’amenuise dans l’architecture – la brique est désormais totalement remplacée par de la pierre grise qui rappelle que les Alpes ne sont plus si loin…

Nous avons déambulé tranquillement dans le centre tout en ruelles bordées de beaux magasins et avons profité de la vue depuis le jardin de notre magnifique hôtel (nous nous sommes fait plaisir sur celui là !) situé à San Virgilio. Une journée – en dehors d’une correspondance de train un peu chaotique – au calme.

•| Les Grands Lacs |•

• Lac de Côme •

Ma première impression du lac s’est faite lors de notre trajet en bateau entre Lecco et Bellagio – notre point de chute des prochains jours, idéalement situé au cœur du lac et des liaisons de bateau. Le temps n’a pas été particulièrement radieux pendant notre séjour (sans être catastrophique non plus !), ce qui a donné une ambiance particulière au lac : une eau sombre, les montagnes qui descendent abruptement et leurs sommets dans les nuages, des petits villages qui s’accrochent à celles-ci en bord de rivage…

Nous n’avons pas eu de coup de cœur particulier pour Bellagio – en dehors de sa situation géographique idéale – trop touristique à notre goût. Nous avons par contre beaucoup apprécié notre logement, un peu sur les hauteurs et équipé d’une terrasse avec vue sur le lac. Les fins de journée, lorsque le soleil daignait pointer le bout de son nez, y étaient très belles. Nous avons par ailleurs trouvé un petit supermarché en retrait du centre touristique avec un rayon traiteur qui m’a fait tourner la tête ! Raviolis frais, charcuterie, fromage, focaccias difficile de ne pas dévaliser le rayon.

Nous avons profité de la plus belle journée pour faire une grande balade le long de la Greenway del Lago di Como, un circuit le long de la rive ouest entre Colonno et Griante, en nous arrêtant pour visiter certaines villas et leurs jardins. Partis assez tôt pour profiter de notre journée, nous avons admiré le levé du soleil sur le lac depuis le ferry : les nuages restaient accrochés aux montagnes et la brume très présente sur le lac, donnant au paysage une ambiance romantique du XIXe .

Le circuit nous a offert de très belles vues sur l’eau et les villages qui bordent le lac. Nous y avons ainsi admiré les potagers très bien entretenus de ceux qui habitent encore à l’année, entre deux villas de luxe ou des immeubles de tourisme. Nous avons visité en chemin les jardins de la villa Balbianello qui m’ont énormément plu. Ceux-ci s’étendent en terrasse et en balcon sur le lac et sont ornés de statues… un vrai décor de cinéma !

Nous avons clôturé la journée avec la visite de la villa Carlotta où je me suis découvert une passion pour le terrazzo et me suis dit qu’une visite des jardins au printemps doit être exceptionnelle à la vue des immenses camélias et rhododendrons…

Nous avons profité de notre dernier jour sur le lac pour nous rendre à Varenna et faire une petite randonnée sur les hauteurs afin d’y admirer la vue, magnifique. La météo, toujours incertaine, donnait une ambiance assez mystique au lieu : le village de Varenna, doré à la lumière du matin, tranchait avec le gris des eaux et la brume des montagnes au loin. Nous nous sommes ensuite rendus en hydroglisseur à Côme où nous avons passé la nuit. Je n’ai pas eu de plaisir particulier à la découverte de cette ville. L’attrait du lac est bien ses montagnes et les jardins des villas !

• Lac Majeur •

Nous voici à la dernière étape de ce voyage : le lac Majeur qui nous a réservé de belles surprises ! Nous avons logé dans un appartement à la gérante super sympathique à Stresa à partir duquel nous avons rayonné sur le lac.

La première journée a été consacrée à la visite de l’Isola Bella qui a été un véritable choc pour moi : l’apparence très classique du palais et de son jardin qui s’étendent sur quasiment toute l’ile ne laissaient pas présager l’exubérance folle de l’intérieur. Certes j’ai trouvé cela un peu kitch, mais la visite m’a totalement émerveillée et j’ai adoré découvrir chaque pièce de ce palais de la mer…

Vous ne trouverez malheureusement pas beaucoup de photos de la fin de mon séjour.. Mon appareil photo a rendu l’âme à ce moment du voyage, à mon plus grand désarrois.

Nous avons ensuite repris le bateau pour nous rendre à l’Isola Madre, occupée par un grand jardin magnifique (encore une fois, au printemps, le lieu doit être splendide) dont les nombreux habitants à plumes rendent bien amusante la visite.

Les deux derniers jours de notre séjour ont malheureusement été moins riants : le mauvais temps qui couvait depuis notre arrivée dans la région des lacs a finalement éclaté et s’est mué en tempête. Fortes pluies et vent ont compliqué puis empêché totalement la circulation des bateaux et nous n’avons pas pu visiter certains jardins fermés par mesure de précaution. Je peux toutefois vous recommander la visite de Santa Caterina del Sasso, sanctuaire accroché à flanc de montagne face au lac et la balade entre Palanza et la villa Taranto (dont nous n’avons pas pu visiter le jardin à cause de la tempête) où l’on peut admirer de belles demeures – parfois à l’abandon. Nous avons d’ailleurs très bien déjeuné à l’Osteria degli Specchi.

Il est temps pour moi de clore cet article – beaucoup trop long comme d’habitude. Après le lac Majeur, j’ai bouclé mon sac et suis partie à Milan prendre mon avion pour Paris. Si vous avez encore une grande semaine de vacances, je vous recommande de les poursuivre vers la Ligurie. J’espère que cet article vous a plu et inspiré pour de prochaines vacances italiennes. J’ai pour ma part pris énormément de plaisir à me replonger dans ce périple et je crois que j’ai réussi à changer la couleur de mes souvenirs…

Vous avez aimé cet article ou planifiez de prochaines vacances dans le nord de l’Italie ? Epinglez le !

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A mon arrivée, il faut le dire, mon premier choc n’a pas été esthétique mais thermique ! Après 10 jours en plein soleil, chapeau vissé sur la tête et baignades quotidiennes, l’automne à Bologne m’a particulièrement pris de court. Une fois mon sac déposé à l’auberge, je me suis empressée de m’installer dans un café pour profiter d’une tasse de thé. J’ai alors découvert la première facette de Bologne : la ville étudiante. J’étais un peu inquiète à l’idée de passer mon séjour en semaine mais, avec le recul, je pense que ce fut une excellente idée ! J’ai observé tranquillement l’animation qui règne dans la ville et particulièrement dans le quartier de l’Université. J’ai adoré son côté un peu alternatif : les murs couverts de graffitis et d’affiches, ses bars… Il y a une vraie ambiance étudiante et, un peu, de gauche (Bologna la Rossa a plusieurs sens !). Après le côté « carte postale » de Florence, cela m’a fait du bien.

A côté de cette vitalité et la modernité qui l’habite, Bologne est magnifique. On ressent son fort héritage historique : chaque porte cochère révèle la cour d’un palais, souvent somptueux et régulièrement accessible au public. Elle abrite l’une des plus ancienne université d’Europe !

Enfin, dernier point coup de cœur pour Bologne : on y mange très bien ! La gastronomie est omniprésente en ville : restaurants et glaciers bien sûr, mais aussi de très nombreux commerces de bouches, cavistes, beaucoup de kiosques où se vendent des fruits et légumes. J’ai vu très peu de supérettes et les habitants et étudiants font leurs courses dans les petits magasins de quartier. J’ai salivé devant de nombreux étals… Bologne m’a donné une furieuse envie de me mettre aux fourneaux !

•| Quelques adresses testées et appréciées ! |•

De bonnes pâtes chez Sfoglia Rina et Trattoria Fantoni

Une glace gourmande chez Gelateria Gianni

Un verre chez Camera a Sud

Un bon lit chez Dopa Hostel

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•| La Riviera di Ponente |•

• Finalborgo •

Sur une carte, Finale Ligure se situait au centre de la Riviera du Ponant et me paraissait donc être une bonne base pour explorer les environs. Ayant trouvé un b&b à prix honnête à Finalborgo, village médiéval classé parmi les plus beaux d’Italie et connu pour être un point de départ pour les randonneurs et les VTTistes, j’ai décidé d’en faire ma première étape.

Le village m’a énormément plu : entièrement piéton en journée, les flâneurs peuvent se promener tranquillement dans les ruelles pavées et les placettes de ce petit bourg au pied des premières montagnes – les Alpes sont proches. Et, je confirme, il s’agit véritablement d’un repère d’amateurs de VTT : à la fin de la journée, au moment de l’Aperetivo (quelle belle tradition !), les rues sont remplies de vélos comme je n’en n’avais jamais vus auparavant…

Les températures étaient encore très élevées pour un mois de septembre, j’ai donc décidé de partir randonner assez tôt en matinée autour du Monte Sordo : les vues étaient magnifiques et ce sentiment de me sentir seule au monde m’a permis de déconnecter de ma vie professionnelle et parisienne quasiment instantanément.

• Varigotti •

A la recherche d’une jolie plage où me baigner, l’office du tourisme de Finalborgo m’a conseillé de me rendre à Varigotti – la plage de Finale Ligure étant particulièrement décevante (habituée à la Bretagne, le concept de plage privée et le non entretien des plages publiques m’a particulièrement perturbée pendant mon séjour). Ce fut un excellent conseil : la plage est agréable et bordée par le village. On s’y rend par des petites venelles situées entre les bâtiments, de simples cubes tout colorés, offrant ainsi de belles perspectives toutes dépaysantes !

• Porto Maurizio (Imperia) •

Ma deuxième journée italienne a débuté avec un agréable trajet en train le long de la mer pour me rendre à Porto Maurizio, une ville un peu moins touristique que Finale Ligure mais qui m’a énormément plu. Les gens que j’ai croisés, parfois juste quelques instants, parfois le temps de quelques échanges, ont été extrêmement gentils, à l’instar du vieux monsieur très fier de sa ville que j’ai croisé au tout début de ma balade et qui s’est avéré francophile et francophone ; ou de la petite dame qui a échangé quelques mots en italien en me regardant manger mes trofie au pesto face à la mer. J’ai adoré me perdre (pas tant que ça car j’ai suivi l’itinéraire de l’office du tourisme très bien fait) dans les ruelles de cette petite ville toute en pente.

• Cervo •

J’ai ensuite pris un bus pour me rendre à Cervo, un autre petit village parmi les plus beaux d’Italie (encore !), situé en balcon face à la mer. Je crois que j’ai commencé à effleurer la dolce vita lorsque, après avoir flâné dans les ruelles tout en pente et m’être extasiée sur les magnifiques plantes que les habitants font pousser, je me suis attablée à une terrasse au pied de l’église, face à la mer avec un demi bien frais…

• Oneille (Imperia) •

Je suis ensuite retournée à Oneille où j’ai piqué une tête sur une plage sympathique bordée de très beaux bâtiments puis me suis baladée. Une partie du centre-ville correspond parfaitement au cliché des villes italiennes des films des années 50 que je peux avoir : des trottoirs surplombés de grandes arcades et carrelés au sol, des cafés où sonnent le bruit des tasses, les marchands de journaux… La partie donnant sur le port offre un autre aspect de la ville, plus cossu avec les petits yachts qui y sont amarrés et industriel avec les grues sur le quai.

•| Gênes |•

A peine après avoir posé un pied dans la ville de Gênes, le charme avait déjà opéré : les arcades rayées de la l’artère commerçante, les ruelles étroites et sinueuses du centre ancien, les couleurs, la cathédrale, les restaurants, la vie… J’ai été conquise !

Quelques recommandation génoises…

… les délicieux sorbets de la Gelateria Profumo

… un aperetivo Piazza del Erbe

… les commerces du Mercato Orientale

… les pâtes de la trattoria del Galeone (conseil : évitez les toilettes !)

Le lendemain, un dimanche, j’ai décidé de passer une journée tranquille à profiter de la mer et du beau temps en allant sur la plage de Boccadasse, un ancien village de pécheurs. En fin d’après midi, les bars bordant la crique ont commencé à se remplir pour l’aperetivo et une nouvelle bande sonore, faite du bruit des verres qui s’entrechoquent et d’éclats de rire, s’est additionnée au roulis de la mer. Un beau moment que j’aurais aimé partagé avec de bonnes copines. Gênes, je crois que je reviendrais !

•| La Riviera di Levante |•

• Camogli & Nervi •

Après deux journées passées à Gênes, j’ai poursuivi mes sauts de puce sur la côte ligure en découvrant Nervi et – mon coup de cœur de cette journée – la charmante Camogli !

J’ai tout d’abord flâné un peu sur la côte autour de Nervi, entre plages de galets gris, dont la couleur contraste tout particulièrement avec le bleu de la mer, et parasols accrochés directement à la roche.

J’ai ensuite repris le train pour Camogli, très charmante station balnéaire avec son port et sa plage bordés tout deux de magnifiques immeubles colorés. J’y ai retrouvé l’ambiance « films italiens des années 50 » avec des petites terrasses ombragées où des papis prennent leur café avec le journal, de nombreux commerces de bouches (j’ai vu très peu de supermarchés dans les centres-villes pendant mon voyage), les Vespa et les petits camions Piaggio… Que c’était bien !

• Portofino & San Fruttuoso •

Le soir, j’ai posé ma valise dans une maison perdue au milieu des collines, aux abords de Portofino – haut lieu de la jetset (d’après le chauffeur de bus, Berlusconi y aurait une énorme maison !) – et le lendemain, je suis partie randonner vers San Fruttuoso, une abbaye du VIIIe siècle située dans une crique au milieu de nul part. J’ai adoré cette marche : j’ai rencontré quelques randonneurs sympathiques et des biquettes, le vert sombre de végétation contrastait magnifiquement avec le bleu de la mer et l’arrivée à San Fruttuoso est très belle même si un peu incongrue (comment a t’on pu avoir l’idée de construire ici un édifice religieux ?). Pour le retour vers Portofino, je suis passée par la mer et ce fut une bonne idée !

• Les Cinque Terre & Portovenere •

Quelles belles journées j’ai passées dans les Cinque Terre ! (avant également bien sûr, mais nous arrivons au clou de cette traversée de la Ligurie qui est allée crescendo en terme de « wahou »). Certes, il y avait encore beaucoup de monde (pourtant, je m’étais organisée pour y arriver à la toute fin septembre et en semaine) dont beaucoup de personnes qui s’aventurent sur les sentiers de randonnée sans aucune condition physique, mais les paysages et les vues d’en haut sur les villages – des petits joyaux colorés au milieu d’étendues de bleu et de vert – rattrapent tout. Si vous passez dans le coin et aimez randonner, je vous conseille de vous détourner du circuit touristique payant et de vous promener sur les autres sentiers : il y a beaucoup moins de monde, les personnes rencontrées sont en général sympas, les vues très belles et on passe à travers les vignobles – ce que j’ai adoré.

Petit conseil pour les voyageurs à sac à dos, je logeais dans une super auberge, un peu éloignée de la côte mais à l’accueil et l’organisation impeccable et avec un magnifique jardin !

Pour mon dernier jour en Ligurie, je me suis rendue à Portovenere, profiter une dernière fois de la mer, des bâtiments colorés et de la côte découpée. Sur une plage, j’ai rencontré un couple de français qui avait fait le tour de l’Italie en moto et était sur le chemin du retour. Ils respiraient le bonheur et le plaisir d’avoir passé un mois magnifique sur les routes, à avoir admiré ce que l’Italie a à offrir. Leur bonheur et leurs traits détendus ont été contagieux…

Ici s’achève la première partie de ces vacances italiennes… Revoir ces photos, relire mon carnet de voyage m’a apporté un peu de soleil et de couleurs dans la grisaille permanente dans laquelle nous vivons depuis quelques semaines (soleil, quand pointeras tu le bout de ton nez ?). J’espère qu’il en a été de même pour vous et que j’ai réussi à vous donner envie de parcourir à votre tour la Ligurie !

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