Pour le weekend du 14 juillet – qui est accessoirement mon anniversaire – je me suis rendue à Pornic, rejoindre ma copine Laurie et sa famille profiter de l’air de la mer et fuir la canicule parisienne. Au programme, papotages, baignades, glaces et balades pour admirer les très très belles maisons (on pourrait même dire demeures) du littoral. J’ai également découvert les pêcheries, ces petites cabanes sur pilotis qui ornent la côte et qui sont dignes de figurer dans n’importe quel rêve d’enfant ! Ce séjour fût une pause plus que bienvenue dans le tourbillon professionnel dans lequel j’étais pendant le mois de juillet…

Ayant organisé mes vacances à la fin du mois d’août, j’ai passé une grande partie de l’été à Paris et – même si j’étais pleine de bonnes résolutions et d’envies quant à en profiter au maximum – les jours sont passés tellement vite ! Nous avons toutefois réussi à faire de belles découvertes : quelques musées, des balades en ville, des randonnées franciliennes et une séance au cinéma en plein air de la Villette (qui était archi bondé cette année !).

J’ai commencé mes trois semaines de vacances estivales en rendant visite à ma copine Laurie qui vit à Amsterdam – passer le 15 août dans la capitale néerlandaise est devenue avec le temps une habitude. Au programme, des jeux, des piques-niques / Molky / bières dans les parcs, un peu de vélo (avec un rétropédalage sinon c’est triché), du toboggan à De Mirandabad (l’avantage d’avoir une copine avec un enfant en bas âge !) et la découverte de la Haye et de Amersfoort. Nous avons couplé notre balade dans la Haye à une visite de la Mauritshuis afin de voir certains des plus beaux tableaux de la peinture flamande. J’ai notamment (enfin) admiré un tableau de Judith Leyster après avoir entendu son histoire passionnante racontée par Margaux Brugvin.

Après un petit stop à Paris le temps de changer de sac, j’ai repris le train direction cette fois-ci Toulouse pour rejoindre mon amie Laura et son van qui nous a baladées à 4 copines dans le parc naturel des Grandes Causses (bon, le pauvre a bien souffert dans les côtes). Nous avons passé quelques jours au calme à nous balader dans cette belle région – et même nous baigner (ouh qu’elle était froide !). Un séjour plein d’insouciance et de légèreté qui, je crois, nous a fait à toutes les quatre du bien.

Dernier grand trajet en train de ces vacances (j’ai bien rentabilisé ma carte SNCF cet été !) pour me rendre du côté de Morlaix rejoindre mon ami Yves-Laurent et ses enfants en compagnie d’une copine. Nous avons passé cinq jours à ne pas faire grand chose et c’était bien ! Des baladounettes, une pêche à la coque miraculeuse, des jeux avec les ados, de la plage à regarder les surfeurs et se baigner, des déjeuners dans le jardin et des apéros plage – Molky – couchers de soleil. La vie était douce et c’était très agréable !

Cela faisait plusieurs années que j’avais envie de me lancer dans une randonnée itinérante en solo de plusieurs jours. Je ne saurais pas trop dire pourquoi, le besoin de me prouver que j’en suis capable ? L’envie de me retrouver seule avec mes pensées et sentir mon corps bouger (et accessoirement, souffrir) ? Cette année, je me suis enfin lancée en allant arpenter les sentiers bretons que j’affectionne particulièrement et, ainsi, enfin découvrir la côte de la presqu’ile de Crozon. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que j’en ai pris plein les yeux ! J’ai marché pendant 5 jours (sur un peu plus de 100 km, selon le circuit proposé par Itirando) dans des paysages à couper le souffle. Et même si les fins de journée étaient difficiles, je crois que l’été prochain je repartirai arpenter un bout de côte…

Pour me remettre de ma rando et me préparer à la reprise du travail, nous avons passé un weekend de 3 jours au Cap Sizun (nous avions un super logement à Audierne). Malheureusement, le temps n’a pas été aussi clément que lors de mes deux semaines bretonnes et nous avons surtout joué à esquiver les gouttes. J’ai tout de même réussi à me baigner pour la dernière fois de l’année ! Nous avons donc compensé avec les bons restaurants de la région (mention spéciale pour le Nous Restaurant à Quimper où nous avons dégusté un splendide diner).

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Une fois les billets de ferry réservés, une carte routière et un guide dans notre sac à dos, le coffre de la bonne vieille 407 qui nous a fidèlement transportées bien rempli avec nos affaires de camping et nos pulls, nous étions prêtes pour partir à l’aventure.

•| Oban et l’Ile de Mull |•

La première étape de notre road-trip (après, bien entendu, la traversée d’une partie de la France et du Royaume-Uni) a été la charmante petite ville d’Oban et l’Ile de Mull qui lui fait face. Nous avons passé peu de temps en ville mais avons beaucoup apprécié notre passage. Oban et ces 8 000 habitants doit être le plus grand bourg dans lequel nous nous sommes rendues pendant notre séjour, c’est pourquoi nous en avons profité pour faire les boutiques et acheter un spray anti-midges (détail qui peut paraître anodin mais qui ne l’est pas : ces bestioles ne sont pas un mythe et de vraies saloperies – voilà, c’est dit).

Nous voulions absolument assister à des Highland Games, ce qui est en grande partie la raison pour laquelle nous nous sommes rendues sur l’Ile de Mull. Néanmoins, après avoir assisté aux jeux et admiré les lanceurs de troncs (Toss the Caber dans le texte) et les jeunes danseuses bien agiles, nous nous sommes un peu baladées au nord de l’île et avons rencontré l’espèce la plus représentée en Ecosse : le mouton !

Le peu que j’ai vu de cette île m’a beaucoup plu et m’a fortement donné envie d’y revenir…

•| Glen Coe |•

Nous avons eu un coup de cœur (je vous l’accorde, il s’agit d’un parmi une très longue série) pour Glen Coe, cette vallée étroite bordée d’éperons rocheux où la pierre se mêle à la végétation et la route essaie de se frayer un chemin à travers ce paysage si dur.

Nous avons passé une journée à nous balader dans le Glen et nous lancer, après un pique-nique à base de délicieuses saucisses achetées dans une ferme à Mull, dans l’ascension du massif des Three Sisters. Laura habite proche des Pyrénées et est donc largement rodée à ce genre de randonnée mais pour moi, habituée plutôt à la colline de Ménilmontant, ce fut une autre affaire… Mais j’y suis arrivée ! Et la vue la haut vaut bien la sensation d’avoir ses poumons en feu.

•| Glen Nevis |•

Le lendemain, nous nous sommes rendues au Glen Nevis. Moins majestueux que Glen Coe, il est néanmoins réputé pour accueillir Ben Nevis, le point culminant des îles britanniques. Son ascension était largement hors de portée pour moi – une occasion pour Laura de revenir en Ecosse ! Nous nous sommes néanmoins bien amusées à chercher le fameux mont avant de découvrir 15 minutes plus tard qu’il était tout simplement la tête dans les nuages…

Le temps étant quelque peu maussade dans l’après-midi, nous avons décidé de rouler sur the Road to the Isles qui traverse une des zones les plus vides d’Ecosse. Le paysage était magnifique, quasiment inhabité, et occupé uniquement par de la lande, des montagnes et loch désolés. J’avais envie de m’arrêter toutes les minutes pour prendre des photos ! La route nous fait toutefois passer par l’archi-célèbre (et donc visité) Viaduc de Glenfinnan où passe le fameux Hogwart Express.

Notre fier destrier prend la pose ici :

•| L’ile de Skye |•

Dès le trajet nous menant à Skye, nous avons été frappées par le paysage qui, peu à peu, devenait plus escarpé, plus sauvage, plus intimidant. Je garde un souvenir fort de Glen Shiel que nous nous sommes contentées de franchir en voiture : comment des hommes ont-ils pu avoir l’idée de s’établir dans cette région ?

Avant l’arrivée au pont menant à l’Ile de Skye, nous nous sommes arrêtées quelque peu au chateau Eilean Donan qui – malgré les apparences – est tout jeune. Après sa destruction en 1719, il fut reconstruit entre 1912 et 1932. Cela ne l’empêche pas d’être extrêmement photogénique….

Pour notre première journée à Skye, nous avons décidé de nous balader sur le sentier côtier qui débute à Elgol et remonte vers Camasunary. Notre première vision de l’île fut donc la route reliant Broadford à Elgol et qui est magnifique : une bande d’enrobé qui traverse une lande désolée, avec en toile de fond les sommets et la crête de Bla Bheinn à couper le souffle.

Nous avons été extrêmement chanceuses sur cette randonnée : après quelques minutes sous un ciel tout gris et menaçant, celui-ci s’est dégagé instantanément nous dévoilant la beauté de la côte et des montagnes abruptes y faisant face…

La soirée malheureusement ne nous a pas autant gâtées – et encore moins les deux journées suivantes où le ciel a été bien bas et l’air humide…. – camper dans ces conditions n’a pas été amusant ! Nous nous sommes donc réfugiées dans un pub à Portree manger un plat chaud (chose surprenante, trouver des pubs en Ecosse n’est pas chose si aisée…).

Le lendemain, nous avons donc décidé de faire des activités d’intérieur : tout d’abord visite de la distillerie de Whisky Talisker et de la baie d’où vient son nom. Bien que n’étant absolument pas adepte de cette boisson, la visite a été très intéressante et visuellement très belle (mais photos interdites !).

Nous avons ensuite pris la route pour nous rendre à Neist Point avec son phare du bout du monde, puis dans la partie nord de l’île où nous nous sommes arrêtées au Fairy Glen – une minuscule vallée toute mignonne (comme son nom le laissait présager) – avant de repartir vers le massif des Quiraing qui surplombe la baie de Staffin. Malheureusement, la météo était particulièrement mauvaise (fortes bourrasques de vent et faible visibilité) : nous avons donc qu’entraperçu ces massifs de basalte et il était trop dangereux de s’y rendre…

Le lendemain, nous avions besoin de chaleur et d’une ambiance sèche ! Nous nous sommes donc de nouveau rendues à Portree nous remplir le ventre avec un scottish breakfast complet et un thé brûlant. C’est fou comme les plaisirs simples peuvent rendre heureux ! Entre temps, nous avons réservé une nuit à l’auberge de Plockton où nous avions prévu de nous rendre : le fait de savoir que le soir, nous allions être au sec et dans lieu équipé d’une cuisine nous a toutes revigorées !

C’est donc motivées que nous sommes parties braver les éléments pour découvrir Old Man of Storr, une aiguille rocheuse assez inquiétante enveloppée dans ces nappes de brume…

Nous avons ensuite pris la route pour quitter l’Île de Skye qui nous aura finalement un peu frustrées à ne pas vouloir délivrer ses secrets. Direction Plockton avec quelques curiosités sur la route !

Et là, j’ai filé…

•| Plockton |•

Un coup de cœur pour le village paisible de Plockton et ses mignonnes petites maisons de pécheurs. Nous avons fait un tour sur la côte et avons tenté – en vain – de repérer les phoques que l’on entendait pourtant très bien. Le soir, nous nous sommes rendues au pub où jouait un groupe de musique traditionnelle – une chouette soirée !

•| En route pour Torridon |•

Pour nous rendre à Torridon, nous avons décidé de passer d’abord par Applecross et par la Bealach na Bà, une des routes les plus plus élevées du Royaume-Uni, avec des déclivités à 25% (à son point zéro, un panneau indique qu’elle n’est pas adaptée à de jeunes conducteurs – tout est dit). Cette dernière est sensée offrir des points de vue magnifiques vers le village d’Applecross et l’île de Skye… malheureusement, ce ne fût pas le cas pour nous qui sommes rentrées dans un nuage bien rapidement pour ne plus en sortir !

Une gentille dame, toute désolée pour nous par le mauvais temps, nous avait conseillé d’aller nous réconforter à l’auberge d’Applecross par un Fish & Chips. Conseil que nous avons suivi de bon cœur !

Arrivées à Torridon, c’est plus motivées que jamais que nous nous sommes lancées dans une petite randonnée sur les hauteurs du loch qui nous a été conseillée par un garde forestier. Mais décidément, la météo a joué contre nous et nous nous sommes retrouvées dans au milieu d’une énorme averse après plus d’une heure de marche. Vous pouvez imaginer notre état à l’arrivée à la voiture qui s’est alors transformée en Drying Room (il y a qu’en Ecosse que ce genre de pièce existe !).

Le lendemain, nous avons décidé de faire l’ouverture d’un petit café que nous avions repéré et qui propose de belles pâtisseries. En attendant, nous nous sommes promenées autour de Torridon et avons aperçu des daims !

Après ce réconfort glycémique, nous étions d’attaque pour notre dernière étape : Loch Maree !

•| Loch Maree |•

Nous avons achevé ce road-trip par une magnifique randonnée (qui m’a encore une fois arraché les poumons) sur les hauteurs de Loch Maree. Certes c’est dur, mais une fois là haut, on est fier ! Et cette vue tellement belle qui s’offre à nous, on l’a méritée…

Nous avons ensuite poursuivi notre route jusqu’à Ullapool où nous avons passé la nuit avant de redescendre vers la France : notre road-trip s’achève donc ici, sur les hauteurs de Loch Maree. J’espère que cet article vous aura donné envie de découvrir à votre tour cette magnifique région !

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Pour vous situer, la Galice est la région d’Espagne située la plus à l’ouest, au nord du Portugal. La zone est montagneuse et côtière (on compare souvent ses côtes à la Bretagne) et sa capitale est la très célèbre Saint-Jacques de Compostelle.

•| Puebla de Trives & Castro Caldelas |•

Nous logions dans la maison des grands parents d’une de mes amies dont la mère est galicienne. Le village était proche de Trives, une petite ville au milieu des montagnes avec un centre historique charmant.

Les maisons typiques galiciennes ont une galerie en avancée au premier étage. On retrouve cette architecture dans toute la région.

A quelques kilomètre de Trives, se situent Castro Caldelas et son château. Le lieu a été parfaitement restauré et sur ses remparts, on découvre une vue à couper le souffle. Finalement, en une semaine, je ne me suis jamais lassée de ces montagnes à perte de vue…

•| La Ribeira Sacra |•

La Riberia Sacra est un incontournable lorsque l’on visite l’intérieur de la Galice. La rivière du Cil a façonné un paysage spectaculaire avec des canions, de grandes forêts auquel l’Homme est venu ajouter de nombreux monastères et des vignobles (Ribeira Sacra est en effet une appellation d’origine contrôlée pour le vin). Nous avons passé une journée à découvrir une petite partie de cette région en voiture et à pied (méfiez vous des distances annoncées, elles sont un peu (beaucoup) optimistes !). Cette journée est une des plus belles de mes vacances : je ne peux que vous recommander cette région.

•| Ourense |•

Ourense est la grande ville la plus proche du village où nous résidions (plus d’une heure de route tout de même !). Le centre-ville est très agréable et vivant avec de bons restaurants et magasins. Elle est aussi connue pour ses thermes (depuis l’époque romaine). Nous nous sommes rendues dans l’un deux où, pour quatre euros, nous avons profité des bains chauds, saunas et hammams situés le long du Rio Mino qui traverse la ville. Une après-midi détente !

•| Villafranca del Bierzo |•

Nous avons quitté la Galice une journée pour rejoindre la Castille : après un passage éclair à Ponferrada – une ville affreuse – pour déposer une de nos amies à la gare routière, nous nous sommes rendues sur les conseils d’un serveur de café à Villafranca del Bierzo. Ce village était très beau, parfait pour une escale de quelques heures. Il est également une étape incontournable du chemin de Saint-Jacques de Compostelle car considéré comme la porte d’entrée de la Galice. Les rues principales étaient donc bondées de marcheurs au coquillage.

(pour info, le château est encore habité par le châtelain !)

•| Las Medulas |•

Nous avons poursuivi notre escapade hors de Galice en allant à Las Medulas. Nous avions aucune idée de ce que nous allions y découvrir mais les panneaux nous intriguaient. A peine arrivées, quelle claque ! Le lieu – patrimoine mondial de l’UNESCO – ne ressemble à rien de connu hormis peut être un paysage jurassique. On s’attendrait presque à ce qu’un ptérodactyle s’envole…

Il s’agit en réalité d’anciennes mines d’or romaines. Les mineurs ont détruit les montagnes en les inondant afin de découvrir les filons d’or. Un endroit en dehors de tout.

Quelques images de notre voyage du retour…

•| Santiago de Compostela |•

Bien sûr, je ne pouvais pas me rendre en Galice sans passer par sa capitale, Saint-Jacques de Compostelle ! (nous avons eu la bonne idée de nous y rendre le dernier samedi de juillet, ce qui n’était peut être pas le meilleur jour car tout les pèlerins arrivaient…). Le centre-ville ancien est sublime avec une architecture (le roman galicien il me semble) magnifique. La ville a deux visages : très touristique l’été et très vivant et étudiant le reste de l’année. L’université est en effet une des plus anciennes d’Espagne.

Nous nous sommes rendues dans la cathédrale aux dorures et angelots bien présents, le style est … chargé !

De Madrid à Porto

Etape n°1 : Madrid

Etape n°2 : La Galice

Etape n°3 : Porto

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