Nous avons ensuite déambulé au hasard des mignonnes rues et ruelles de la ville haute, admirant les belles maisons médiévales et les charmants jardins aux rosiers odorants – l’odeur des roses sera le souvenir olfactif de cette journée je crois, ce parfum nous a accompagné pendant toute notre balade pour notre plus grand plaisir !

Durant notre déambulation, nous avons découvert les monuments les plus importants de la ville : la Tour César, la Grange aux Dimes, la Collégiale Saint Quiriace (mon coup de cœur) et les remparts qui font la renommée de la ville. L’ensemble forme une zone urbaine assez étendue et particulièrement bien conservée – en outre, lors de la saison touristique, la ville haute est piétonne rendant la promenade très agréable !

Comme dit plus haut, j’ai eu un coup de cœur pour la collégiale de Provins. Nous y sommes rentrés au hasard de la porte ouverte et ce fut une belle idée ! Elle date du XIIe siècle – j’adore l’architecture religieuse du moyen-âge – et s’est assez amusant de voir les différentes couches architecturales qui la composent (les fenêtres murées, les différentes teintes de pierres…)

La promenade qui longe les fameux remparts de Provins est particulièrement agréable et permet de se rendre compte de leur ampleur. Des travaux de rénovation étaient en cours lors de notre passage rendant la pierre dans son état d’origine : le contraste est saisissant avec la zone encore en l’état !

Nous avons ainsi passé l’après-midi à nous balader dans la roseraie – amateur de jardins, le lieu devrait vous plaire ! Nous avons pris notre temps, lisant les petits panneaux, sentant les parfums des fleurs et en admirant les tonnelles croulant sous les roses… C’était un bon moment !

Pèle même, quelques idées autour de Provins, glanées ici ou là…

. Regarder Au revoir les Enfants, film de la fin des années 80 tourné à Provins (je vous laisse apprécier la bande annonce vintage !)

. Randonner autour de Provins (l’office du tourisme propose pas mal de parcours)

. Se rendre à Provins à l’occasion des Médiévales, un festival qui l’air bien sympathique !

. Déguster une bonne glace (ou des chocolats, ou les deux !) chez Créneaux Chocolat

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L’histoire du Panthéon est assez mouvementée : initialement prévu pour être un lieu de culte tourné vers Sainte Geneviève – la sainte patronne de Paris qui donne d’ailleurs sont nom au mont sur lequel se trouve le monument – il a été transformé très peu de temps après son ouverture en un lieu à la gloire de la patrie et l’histoire de France, suite à la Révolution.

Je ne suis jamais vraiment à l’aise dans ce genre d’endroit, aussi nous nous y sommes baladés assez brièvement. J’ai toutefois admiré quelques peintures et le fameux pendule de Foucault puis suis passée saluer Marie Curie qui se sent, j’espère, un peu moins seule depuis que quelques consœurs l’ont rejointe.

Nous avons ensuite entamé l’ascension avec un premier arrêt sur une terrasse intérieure qui nous à fait admirer le lieu depuis le plafond. J’ai beaucoup aimé observer les gens et leurs déambulations d’en haut…

En franchissant les différents passages un peu secrets du Panthéon pour atteindre son sommet, je n’ai pas pu m’empêcher de repenser à la folle histoire de la restauration clandestine de son horloge. Je vous mets ici un lien vers un article sur ce sujet passionnant !

Et, enfin, nous découvrons la vue tant attendue ! Au programme, Notre Dame, la Tour Eiffel, la Butte Montmartre et tant d’autres…

Et si vous souhaitez ensuite vous balader dans le quartier, vous pouvez vous inspirer avec cette balade !

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Ayant pris le métro jusqu’à Tour Maubourg, nous avons traversé le 7e arrondissement pour nous rendre au pied de la Tour Eiffel en suivant une partie du parcours décrit sur le blog. La vue depuis le Square Rapp y est magnifique !

Etant au sortir du premier déconfinement, nous avons profité de conditions de visite assez exceptionnelles, avec peu de monde au pied et dans le bâtiment. La contrepartie de cette faible affluence est l’absence des ascenseurs (et il est dur de monter quasiment 700 marches après deux mois enfermés chez soi !) et donc la fermeture du 3e étage. Je n’ai ainsi malheureusement pas eu l’occasion d’admirer l’Invader qui a la tête dans les nuages…

Je dois avouer que cette visite, toute ultra-touristique qu’elle est, m’a beaucoup plu. La vue sur Paris y est à couper le souffle et ce n’est pas un angle de vue sur la capitale que je suis habituée à admirer, cela change ! Une excursion que je recommande donc, aussi bien pour les petits que les grands !

•| Informations pratiques|•

Site de la Tour Eiffel : www.toureiffel.paris

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Le 5e fait partie de ces arrondissements avec lesquels je ne suis pas à l’aise – une mosaïque de quartiers dont j’ai du mal à relier les morceaux – et j’ai voulu en faire une traversée exhaustive. J’ai donc eu, comme à mon habitude, les yeux plus gros que le ventre et ai revu à la baisse le parcours en cours de balade. Je vous propose ici un itinéraire débutant au Jardin des Plantes et serpentant à travers le sud de l’arrondissement tout en ménageant régulièrement des vues sur le Panthéon, clou de la balade.

•| Le Jardin des Plantes |•

La promenade débute au Jardin des Plantes que j’ai, pour ma part, traversé depuis la Seine car arrivant de la gare d’Austerlitz. Je connais assez peu ce parc mais j’apprécie d’y passer de temps en temps : son côté un peu suranné – lié à la présence du Museum d’Histoire Naturelle – me plait énormément. On peut s’imaginer des histoires de savants un peu fous dans ces beaux bâtiments, comme celui abritant la Galerie de Paléontologie.

•| Autour des rues du Fer à Cheval et Claude Bernard |•

J’ai ensuite suivi la rue du Fer à Cheval – particulièrement charmante au droit du square Scipion et depuis laquelle on aperçoit quelques terrasses d’appartements qui font rêver ; avant de poursuivre ensuite rue Claude Bernard – moyennant quelques détours – admirer les adorables devantures des boutiques du quartier, parfois même un peu magiques !

•| Rue Saint Jacques |•

Mes pas m’ont ensuite menée à la place Alphonse Laveran qui fait face au Val de Grâce et est bordée de beaux immeubles dont on imagine les intérieurs cossus. La remontée de la rue Saint Jacques nous permet ensuite d’admirer de très beaux bâtiments d’habitation, universitaires ou religieux. Le Jardin du Luxembourg et le Panthéon montent quant à eux la garde et nous rappellent régulièrement leur présence à l’occasion de percées urbaines.

Le cinquième est décidément un drôle d’arrondissement qui mêle de nombreux bâtiments aux usages et architectures si différents ! On sent l’Histoire qui a façonné ces quartiers : je me plais à imaginer ce qu’a pu être la vie des étudiants, des chercheurs et habitants qui ont arpenté ces rues les siècles précédents…

•| Autour du Panthéon |•

Arrivée aux abords du Panthéon, les vitrines changent : on observe de plus en plus de librairies et magasins spécialisés dans le droit – la présence d’Assas à deux pas surement… J’ai profité de mon passage rue Soufflot pour manger une glace de chez Grom, mon petit plaisir du weekend !

J’ai profité de ce temps de COVID pour me balader autour des places de l’Estrapade et de la Contrescarpe, un peu vidées de la foule qui les animent habituellement. Malheureusement, ce contexte m’a également empêchée de franchir les portes de l’Institut Irlandais pour m’installer quelques instants dans sa jolie cour… J’ai ensuite poursuivi mon chemin rue Lhomond : après les bâtiments universitaires et leurs façades imposantes, place aux ruelles plus tortueuses et les immeubles d’une époque plus ancienne. On oublie alors – un peu – que nous sommes au cœur d’une capitale…

Après ce détour, retour au pied du Panthéon afin d’entrer dans la magnifique église Saint Etienne du Mont.

Il est alors temps de retrouver la Seine en passant par la rue de la Montagne Sainte Geneviève… Comme dit en introduction, la chaleur a eu raison de mon ambition sur le circuit de cette balade qui aurait du être plus longue. La partie nord et est de l’arrondissement est encore à arpenter : ce n’est que partie remise !

•| L’itinéraire |•

Désolée pour cette carte toute moche : l’éditeur de carte que j’utilisais est devenu beaucoup trop compliqué !

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Comme il s’agissait de mon premier voyage seule « loin », je n’ai pas osé partir à l’aventure en solo et ai préféré passer par l’UCPA. De plus, mon année professionnelle ayant été très chargée, je crois que je n’aurais pas eu la force et la motivation de tout organiser par moi-même. Ce fût un superbe voyage, dans un très beau pays et avec un groupe super sympathique (l’avantage de l’UCPA quant tu es jeune trentenaire…). Je vous présente ici des morceaux choisis de ce que nous avons découvert. J’ai essayé de limiter au maximum l’avalanche de photos mais il y en a surement encore beaucoup trop ! Une chose est sûre : cette région du globe a tenu ses promesses.

•| Amman et Jerash |•

Nous avons très peu vu Amman qui n’a été que le point de départ de notre circuit. J’ai été cependant assez émerveillée par la vue depuis la Citadelle : partout où se porte le regard, on distingue à perte de vue des petits immeubles blancs qui dévalent les collines de la ville.

Une des premières très belles étapes de notre voyage a été la ville romaine de Jerash, remarquablement bien conservée avec ses temples, théâtres, rues commerçantes et places. Cela m’a bien sûr fait penser à Pompéi que j’avais redécouvert en début d’année avec Laurie et Sarah. Il y a toujours quelque chose d’émouvant à se balader dans ces villes à la splendeur disparue, de repenser à la grandeur des civilisations qui les ont construites et leur disparition… Un sentiment qui nous quitte difficilement dans cette région à l’histoire si riche que l’on si perd !

•| Vers le sud |•

Une grosse journée que celle qui nous menés dans le sud du pays avec plusieurs arrêts au Mont Nebo, la Mer Morte et le château de Karak…

Contre toute attente, j’ai été assez émue par le Mont Nebo où est supposé être mort Moïse. Les mosaïques de la chapelle – magnifiquement restaurée – sont particulièrement bien conservées et la vue sur la Mer Morte et, plus loin la Terre promise est sublime. Dans ce lieu chargé d’histoire religieuse, j’ai pensé à ma grand mère, décédée, qui aurait tant aimé aller à Jérusalem… Nous avons ensuite repris la route avec – entre autre – un stop baignade dans la Mer Morte (et je confirme, on flotte !).

•| Réserve naturelle de Dana |•

La vallée de Dana m’a subjuguée… Nous avons marché quelques heures au milieu de ces roches blanches et rouges, veinées de jaune, qui, travaillées par les éléments, forment des dômes tout doux, des failles et crevasses. Allez savoir pourquoi, j’ai eu l’impression de me retrouver sur une autre planète ! Les chants de bergers des guides se baladant dans le site (surement un truc pour les touristes, je sais, mais qui a son charme !) et les bergers nomades avec leurs moutons sont là pour nous ramener sur Terre…

•| Sur le chemin de Petra |•

J’ai un peu l’impression que la seconde partie de notre voyage a débuté lorsque nous sommes rentrés dans Little Petra, le caravansérail de la grande ville. C’est à ce moment que nous avons commencé à marcher dans de grands espaces naturels, bivouaquer (en version « luxe » grâce à l’UCPA !) et être accompagnés – en sus de notre guide – par des locaux (cuisiniers, chauffeurs…) qui ont pleinement contribué à la réussite de notre voyage et des très bons souvenirs que j’en garde. Ainsi, après une première découverte des trésors architecturaux que la ville nabatéenne allait nous offrir, nous avons randonné jusqu’à notre bivouac pour la nuit, situé à l’arrière du site de Petra. Malheureusement pour nous, le seul moment de pluie de ce séjour est intervenu cette soirée là ! Pas de dîner à la belle étoile, mais sous tente, avec tout de même un moment mémorable grâce au cuisinier, son frère et Julien, un membre de notre groupe, qui a commercé avec ce dernier en lui vendant une lampe torche – radio – port USB (et surement plein d’autres choses !) dans un anglais approximatif accompagné de beaucoup de gestes. Un choc de culture assez improbable dans cet endroit au milieu de nul part.

Le lendemain, nous avons repris le chemin pour nous diriger vers le Monastère de Petra. En chemin, nous avons effectué un arrêt thé/chaï (le « bedouin tea » !) qui sera le premier d’une longue série à laquelle je pense que nous avons tous pris goût.

•| La merveilleuse Petra |•

Après une belle balade à travers les collines de roches, nous avons découvert le Monastère – porte d’entrée de la ville de Petra – superbe façade sculptée et dans un parfait état de conservation, surtout lorsque l’on se rappelle que cette cité a été fondée autour du VIe siècle avant JC ! Je ne raconterai pas ici l’histoire de ce site, du peuple qui l’a rendue prospère et leur ingéniosité déployée pour faire de cette cité en plein désert une ville florissante qui accueillait entre 30 et 40 000 habitants. Il existe en effet de nombreux reportages qui le feront mieux que moi et – si vous souhaitez un jour découvrir ce site – je préfère vous laisser le découvrir grâce à un guide.

Nous avons passé deux journées à nous balader dans le site. La première a été consacrée au tour « classique » est s’est clôturée par la découverte du Trésor : la façade la plus connue et la plus richement décorée de la ville que l’on découvre en suivant le Sîq, étroit passage entre roches. Le lendemain, nous avons pris de la hauteur en nous rendant au Haut Lieu du Sacrifice. Le panorama m’a alors fait prendre conscience de l’étendue et la prospérité que la ville a pu avoir : à perte de vue, les montagnes sont sculptées de façades. La chaleur de ce jour d’octobre m’a fait alors comprendre à quel point l’existence de cette ville résulte d’une prouesse technique de la part de ses concepteurs.

•| Marcher dans le Wadi Rum |•

Je crois que ces quelques jours passés dans le désert du Wadi Rum ont été la plus belle surprise de ce voyage : nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre en y arrivant et finalement nous en sommes partis à regret. La journée, nous marchions à travers ce paysage de sable à la couleur changeante – rouge, blanc jaune… – et de rochers sculptés par la pluie et le vent puis profitions du coucher de soleil et l’observation du ciel nocturne – j’ai vu la première fois la voie lactée et aurai pu rester des heures à la contempler ! Nous avons été accompagnés par une équipe qui a joué un grand rôle dans ces belles journées et soirées : le chauffeur et le cuisinier nous ont choyés comme jamais. Nous avons bu des litres de thé et mangé comme des rois ! Les soirées ont été bien douces à jouer aux cartes autour du feu de camp et à la belle étoile.

La fin du séjour a consisté en une dernière halte à Aqaba, une ville côtière de la mer Rouge avant de prendre l’avion pour rentrer en France… Je préfère finir mon récit ici, avec une photo prise lors de ma dernière balade dans le désert…

Merci à Julie, Sophie, Anne-Sophie, Bérangère, Sandrine, Mathilde, Simon, Jonathan, Julien, Lionel et Alexandre avec qui j’ai partagé ces dix jours.

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Il est vrai que sur le papier la visite peut sembler quelque peu étrange – et je vous avoue avoir détourné la tête en passant devant la section « Organes » ou « bizarreries humaines » (je ne me souviens plus du nom exact, désolée !) – mais le lieu dans son ensemble dégage une atmosphère un peu hors du temps, magique et surannée. Quel choc lorsque l’on pénètre dans cette galerie toute en longueur, éclairée par de larges fenêtres et que l’on fait face à un troupeau de squelettes prêts à vous piétiner !

Il y a quelque chose d’émouvant à observer les squelettes de ces animaux, dont certains ont aujourd’hui disparu, collectés par des scientifiques passionnés et dont leur étude a permis de grandes avancées scientifiques. J’ai été particulièrement ébranlée par ma confrontation avec les ossements d’une baleine, gigantesques, et me suis sentie bien petite face à cet ensemble et à la puissance qu’il dégage.

Le second niveau de la galerie est surement la zone préférée des enfants car il est dédié aux dinosaures et mammouths ! Comment ne pas être fasciné par ces êtres immenses, aux formes inconnues pour certains (genre gros corps et mini bras) et qui dégagent une telle impression de force, de puissance et de danger ?

Le lieu m’a fait – forcément – penser aux dessins de Tardi et des aventures d’Adèle Blanc Sec. Pour la rédaction de cet article, j’ai cherché quelques illustrations de l’auteur : je n’ai jamais lu les histoires de son héroïne mais ses dessins de Paris m’ont donné envie d’y remédier rapidement ! J’ai beaucoup aimé voir ma ville dessinée, de reconnaître des endroits…

La Galerie de Paléontologie se prête merveilleusement bien à ces aventures à la frontière avec le fantastique – de part ses occupants certes, mais également par son architecture et son état, à certains endroits, peu entretenus. Un montre pourrait surgir ou prendre vie à tout instant !

En ces journées d’hiver, la nuit tombe rapidement. Les galeries, pleinement illuminées il y a quelques heures, sont désormais éclairées par une douce lumière orangée, transformant radicalement l’ambiance. Une soirée dans cet endroit doit être un peu… magique !

•| Information Pratiques |•

Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée

2 Rue Buffon, 75005 Paris

site internet

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•| Cordoue, ou le bruit des fontaines |•

A peine sortie de la gare de Cordoue, après un voyage bruyant (les mamies espagnoles, c’est tout de même quelque chose !), je me suis sentie particulièrement bien : un cœur marchand animé, un centre-ville historique relativement étendu avec une zone touristique restreinte, de jolis quartiers tout en ruelles et placettes ombragées… tout était parfait pour se sentir en vacances !

Les dates de mon séjour correspondaient à la Fête des Patios – le concours du plus beau patio de Cordoue – à l’occasion de laquelle les candidats ouvrent leurs cours aux visiteurs. Même si je ne suis pas une grande amatrice de géraniums et bégonias, j’ai beaucoup aimé suivre les itinéraires proposés qui emmènent dans des quartiers moins touristiques de la ville et font rentrer dans des jardins de poche aux belles faïences et ornés d’une fontaine. Si je dois d’ailleurs ne garder qu’une sensation comme souvenir de Cordoue je crois que ce serait le bruit de l’eau : les fontaines, décoratives ou à boire, sont omniprésentes dans toute la ville.

La visite incontournable de Cordoue est la Mezquida, la cathédrale de la ville qui prend place au centre d’une ancienne mosquée. La quiétude de l’endroit, sa beauté, l’alternance entre l’ombre de l’architecture musulmane et l’éclatante blancheur de la cathédrale, les enfilades à perte de vue d’arches identiques m’ont particulièrement frappée. L’histoire de l’Andalousie, de la rencontre entre différentes cultures et religions qui ont vécu ensemble et se sont mutuellement influencées pendant des années y est particulièrement prégnante.

Après ma visite, je suis montée au sommet du Beffroi de la Cathédrale (qui prend place dans le minaret de l’ancienne mosquée) pour profiter de la vue sur la Mezquida et sur la ville qui s’étend à nos pieds. Je me suis ensuite rendue à l’Alcazar pour visiter ses magnifiques jardins dans lesquels j’ai pris énormément de plaisir à déambuler et respirer le parfum des fleurs d’orangers…

Cordoue m’a fait beaucoup de bien : ses placettes aux terrasses accueillantes m’ont permis de me retrouver face à moi même dans un cadre exceptionnel et de m’enfoncer peu à peu dans le rythme des vacances. Mine de rien, nous sommes loin d’être seul lors d’un voyage en solo : il faut accepter sa propre présence, ses angoisses et ses peurs, et rien ne peut faire diversion à cette compagnie. Cordoue m’a apaisée et m’a aidée à me sentir en accord avec ce que je suis. Alors, Cordoue, merci à tes fontaines, tes caña à l’ombre des orangers, tes bougainvilliers, ta météo clémente, tes calamars grillés, la beauté de ton architecture et de tes jardins. Tu m’as rendue heureuse et reconnaissante d’avoir pu faire ta connaissance.

• A Cordoue, j’ai aimé… •

…Déjeuner à La Abuela

…Dîner à El Perro Andaluz

…Prendre une glace chez Flor de Levante

…Boire une caña en écoutant un concert de jazz au Jazz Café

…Dormir à l’auberge Bed and Be (qui organise des apéro en début de soirée, parfait pour les voyageurs solos)

Et je vous recommande de vous procurer la très bonne carte use-it de la Ville : sans le savoir les adresses que j’ai particulièrement aimées étaient dedans !

•| Grenade, ou l’odeur des fleurs d’oranger|•

Après un trajet en bus difficile pour qui a le mal des transports (la route magnifique était malheureusement tout en lacets), je suis arrivée à Grenade, l’étape que j’attendais avec le plus d’impatience ! Sans bien savoir pourquoi, je rêvais depuis l’adolescence de découvrir l’Alhambra qui, dans mon imaginaire, devait être un château digne des Mille et Une Nuits. En le découvrant pour la première fois, je me suis d’ailleurs fait la réflexion sur le mal que peuvent faire les réseaux sociaux (et en particulier Instagram) sur le plaisir pris lors d’un voyage. L’Andalousie étant plus une destination « masse » que « influenceurs », je n’avais quasiment vu aucune image des villes que je m’apprêtais à découvrir. Je suis donc arrivée dans le sud de l’Espagne avec aucun à priori, aucune photo toute faite ou « lieux à voir » et le voyage n’en a été que plus beau… tout était découverte, confrontation avec mon imaginaire, je ne cherchais rien en particulier et étais ouverte à tout ce que la région pouvait m’offrir.

Après m’être remise de mes émotions du voyage, je me suis dirigée vers l’Albaicín, l’ancien quartier arabe de la ville. Les maisons blanches, à flanc de colline prennent place autour de ruelles étroites et sinueuses (faites de galets qui font mal aux pieds !) qui s’ouvrent tout à coup sur de magnifiques panoramas sur la ville et la colline voisine ou siège l’Alhambra. Magique !

Et tout d’un coup, les nuages se lèvent et les montagnes de la Sierra Nevada apparaissent…

J’ai passé une large part de ma seconde journée à Grenade sur le site de l’Alhambra, en commençant par visiter la partie la plus dépouillée – l’Alacazaba – pour finir par les Palais Nasrides, d’une beauté à couper le souffle. Cette gradation m’a permis de me tenir en haleine au fil des heures et d’être constamment émerveillée ! Pendant toute cette journée, un peu comme lors de ma visite de la Cathédrale de Cordoue, je me suis sentie infiniment reconnaissante et émue d’être là, d’avoir la chance de découvrir ce trésor façonné par la main des hommes. L’humanité est capable de si belles choses…

La visite est un plaisir pour tous les sens : la vue, bien sur, avec des détails architecturaux sublimes et les panoramas sur la ville et les collines avoisinantes ; l’odorat, avec les orangers en fleur ; l’ouie – le bruit des fontaines, encore et toujours… ; le toucher avec les textures des mosaïques qui ornent les murs des palais…

Au bas de la colline surplombée par l’Alhambra, se trouve le quartier du Realejo dans lequel il est aussi agréable de flâner. Les maisons y sont belles et fleuries et les murs ornés d’œuvres de l’artiste El Niño de las Pinturas.

Dernier coup de cœur de mon séjour grenadin : la balade faite depuis le centre ville (et après un délicieux Chocolate con Churros !) vers l’Abadía del Sacromonte. Mes pas m’ont fait passer à travers l’Albaicín puis le quartier de Sacromonte, un peu à part de la ville, fait de bric et de broc, avec des maisons blanches creusées à flanc de colline et des agaves poussant un peu partout. Au retour, marchant un peu au hasard en fonction de mes envies, je suis tombée sur un Mirador au calme, avec une petite terrasse et une vue dégagée sur l’Alhambra. Le paradis !

• A Grenade, j’ai aimé… •

…Déjeuner à La Bodegas Castañeda et au Basil Granada

…Prendre un thé sur la terrasse avec vue de Abaco Te

…Prendre une glace chez Heladeria Italianos

…Manger des tapas de la mer à Los Diamantes

…Prendre un verre et une tapa chez Poë

…Petit-déjeuner de Chocolate con Churos place Bib-Rambla

…Prendre une bière avec vue au Mirador de Mario Maria

…Me délasser au Hamma Al Andalus

…Loger à la belle auberge Granada Inn Backpackers

•| Séville, l’exubérance des couleurs|•

Dernière étape de mon séjour, la belle Séville ! A mon arrivée à la gare routière, je me suis sentie un peu déstabilisée par cette « grande » ville. Après avoir trouvé mes repères à Cordoue et Grenade et passé d’excellents moments, allais-je réussir à apprivoiser cette nouvelle ville ?

Je prépare peu (pour ne pas dire pas) mes séjours à l’avance : je me contente souvent de lire mon guide la veille de me rendre dans un nouvel endroit, j’aime cette idée d’arriver sans trop d’a priori . Cependant, dans le cas d’une ville de plus grande importance, il est toujours un peu compliqué de s’éloigner de l’hypercentre touristique, de trouver les coins sympas où sortir, se promener… Tout dépend alors de la chance et des rencontres ! Dans mon cas, le premier jour, il y a eu de la chance : je suis tombée un peu par hasard sur le Metropol Parasol, une magnifique structure en bois en plein centre-ville historique dont le toit est accessible et offre une vue magnifique sur la ville. Je suis montée en fin d’après-midi, lorsque la lumière était rasante, c’était magnifique.

Après une traversée du centre-ville tout en couleur et à l’architecture plus exubérante que mes précédentes étapes andalouses, je suis arrivée à la Plaza de España. Cette drôle de construction en briques rouges, située dans l’agréable Parque de María Luisa, est dotée de canaux et recouverte d’azulejos représentant les provinces espagnoles : j’ai trouvé celle de la Galice où j’avais passé un très bel été et d’où est originaire mon amie Laura !

Le lendemain, je me suis rendue à l’Alcázar, sublime palais sévillan construit au Xe siècle et qui a subit de nombreux travaux au fil du temps, en fonction des gouverneurs et rois de différentes religions qui s’y installèrent. Comme pour l’Alhambra, je fus particulièrement émue de me balader dans ses salles et jardins qui ont traversé les siècles et l’histoire de cette région. Et que dire de la beauté du lieu, de la finesse des détails, de l’art des artisans qui ont œuvré sur les décors de ce palais !

J’ai choisi de passer mon dernier jour de vacances sur les bords du Guadalquivir, à profiter du soleil, de la belle vue sur les façades colorées, du bruit de l’eau… Je suis ensuite passée de l’autre côté, dans le quartier de Triana, où les ruelles abritent de jolies petites maisons et placettes animées. J’ai passé cette journée sur un rythme plus doux, à essayer de profiter de chaque instant, du plaisir des sens (qui a dit Chocolate con Churros ?). Ces dix jours andalous m’ont fait un bien fou, je suis revenue (pas trop) reposée, avec des projets à nouveau plein la tête, des envies, ressourcée… Ces jours à marcher au ralenti, à profiter de chaque instant, même les plus simples, rester sur une terrasse et laisser mon esprit vagabonder, feuilleter quelques pages d’un roman sur un banc, m’ont permis de relancer certains projets personnels (coucou les travaux dans l’appartement – la raison de mon absence ici) qui, avec leurs aléas et difficultés, m’auraient mise fortement à mal si je n’avais pas eu cette magnifique parenthèse.

• A Séville, j’ai aimé… •

…Déjeuner et/ou prendre un verre à l’Alameda de Hercules

…Manger des churros trempés dans du chocolat chaud chez Kukuchuros

…Déjeuner à la Taberna Miami

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J’ai pris ces clichés il y a à peine un mois, une ou deux heures avant la fermeture du cimetière. La lumière était dorée à souhait, rendant la flânerie dans ce lieu romantique encore plus magique. J’adore me balader au Père Lachaise : malgré mes nombreux passages, j’arrive toujours à m’y perdre, à découvrir de nouveaux sentiers, de nouveaux points de vue. Dans ce lieu hors du temps, la flore – et un peu la faune – retrouvent leurs droits et recouvrent petit à petit les traces de l’homme… nous ne sommes que de passage…

Et en bonus :

•| Cimetière du Père Lachaise |•

 16 rue du Repos, Paris 20e

informations pratiques

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Un weekend particulièrement ensoleillé du mois de mai m’a enfin motivée à flâner dans les allées de cet immense parc, qui fait partie des quatre sites du jardin botanique de la ville de Paris avec le jardin des serres d’Auteuil, l’arboretum de l’école du Breuil et le parc floral.

La flânerie est particulièrement agréable – j’ai eu envie d’y retourner avec des amis afin d’y passer une journée à pique-niquer et jouer aux cartes ! – avec de nombreux jardins à thèmes (les roses, les iris, les nymphéas…) qui accueillent des arbres et des fleurs plus beaux les uns que les autres !

Typiques des jardins du XVIIIe et XIXe, des folies et éléments naturels factices sont déposés à travers le domaine afin de proposer aux visiteurs une balade dans le temps et l’espace (on y découvre une pagode, des ruines, des kiosques…). Les paons se pavanant dans les espaces rendent encore plus hors du temps cet endroit ! Avec leur longue traîne, on pourrait facilement imaginer les femmes du XVIIIe avec leur longue robe se baladant dans les allées…

Pour l’anecdote, le parc et le château de Bagatelle ont été réalisés en moins de 100 jours suite à un défi entre Marie-Antoinette et le comte d’Artois qui acheta le terrain en 1775… Cela ne vous rappelle pas un film ?

Mon endroit favori du Parc reste la pièce d’eau des Nymphéas : le reflet du ciel dans l’eau et la végétation luxuriante m’ont rappelé la belle journée que j’avais passé à Giverny l’an passé. J’y retournerai au printemps afin de voir les nymphéas éclos ! Ce bassin est le repère d’un ragondin qui a amusé les visiteurs, mais également de petites poules d’eau et de gros matous…

La journée touche à sa fin, après un passage vers les rosiers de paysage, je commence à me diriger vers la sortie…

•| Parc de Bagatelle |•

site internet

Route de Sèvres à Neuilly, Paris 16e

Entrée payante du 1er mai au 31 octobre (2,50€)

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Je vous livre ici mon carnet de route (ou plutôt de rail dans mon cas) de cette semaine flamande.

•| Gand – Jours 1 & 2 |•

Je vais être franche et directe : j’ai adoré Gand ! La ville est magnifique, dynamique, les gens très sympathiques (cela aura été une constante pendant tout ce voyage d’ailleurs). C’était un plaisir d’y flâner – même si la météo n’a pas été forcément clémente avec moi. A la tombée de la nuit, un côté magique se dégage des bâtiments (très bien) illuminés : à la période des fêtes de fin d’année, la ville doit être enchanteresse… On compare souvent Gand et Bruges et pour moi le match est sans appel : Gand gagne haut la main !

Un de mes petits plaisirs quand je suis dans une ville flamande est d’aller me balader dans les béguinages – des rangées de maisons en briques, souvent encerclant un espace vert et une église, où vive(ai)ent des Béguines, des femmes pieuses laïques ou religieuses. La plupart sont aujourd’hui occupés par des particuliers qui ont réussi à conserver l’atmosphère calme, sereine et hors du temps de ces lieux. A Gand, j’ai été servie puisque deux béguinages existent encore au sein du centre ville.

La météo, un peu tristoune, m’a poussée à faire des activités d’intérieur. Première étape, la montée au sommet du Beffroi où l’on a une très belle vue sur la ville. Pour la petite histoire, la flèche de la tour est ornée d’un dragon, désormais symbole de la ville et d’une bière locale, la Gulden Draak.

Je me suis également rendue au Musée du Design qui prend place dans un magnifique bâtiment : la visite m’a beaucoup plu et m’a donné envie de me pencher un peu plus sur la création belge qui semble foisonnante… Dans la même veine, j’ai visité le SMAK, le centre d’art contemporain communal, qui siège dans un ancien casino. Le lieu est superbe et le café au rez-de-chaussé très agréable pour une petite pause. Par contre, les installations présentées étaient trop poussées pour moi. Je vous suggère de vous renseigner sur les artistes présentés avant de vous y rendre !

Enfin, la ville regorge de cafés sympas et mignons pour prendre une boisson chaude ou une bière à un prix honnête (comprenez « non-parisien ») et y passer un agréable moment, un livre à la main – une de mes occupations favorites pendant cette semaine flamande !

… Boire des thés et des chocolats chauds chez Take Five et café Labath

… Manger un peu sain, entourée de plantes, chez Stek

… Et beaucoup moins sain dans une friterie de rue

… Loger à la très bonne auberge de jeunesse Uppelink (la vue de ma chambre sur le Pont Saint Michel était superbe)

•| Bruxelles – Jours 3 & 4 |•

Ah Bruxelles… toi et moi avons une histoire compliquée, faite de premières fois et de déceptions aussi. Tu es la première ville étrangère que j’ai visité toute seule : à 15 ans, à l’occasion d’un déplacement professionnel, mon père m’avait emmenée avec lui et laissée me promener la journée. J’étais fière d’avoir réussi à ne pas me perdre et faire ma petite vie (c’était l’époque où l’on n’avait pas de portable #coucoulamamie !). En 2011, j’ai passé 3 mois chez toi, pour un stage trouvé à la va-vite en remplacement de celui à Damas qui n’a pas pu se faire pour les raisons tragiques que l’on connait. C’était ma première expérience en entreprise pour de vrai (à la STIB-MIVB) et j’en garde un excellent souvenir. Les plus mauvais sont rattachés à cette période également : la météo (un été sous la pluie), l’ennui, la solitude, et le sentiment d’insécurité. Cela surprend quand j’en parle, mais ce que j’ai vécu pendant ces trois mois chez toi, je ne l’ai jamais ressenti à Paris. Alors, forcément, ce séjour de deux jours, 6 années plus tard, était mêlé d’appréhension et, en même temps, d’excitation.

J’ai donc commencé par les basiques, qui me donnent à coup sur le sourire : une gaufre liégeoise nappée de chocolat (désolée les puristes !), un film à la CINEMATEK (une valeur sure), un Stoemp-Saucisses, une (ou plusieurs) bonne(s) bière(s) dans un bar et discuter avec les gens… (vous remarquerez que mes bonnes expériences tournent autour de la nourriture, de la boisson et des gens… une constante sur toute cette semaine !)

J’ai donc flâné dans le centre, admiré l’incontournable et très belle Grand Place, cherché quelques murs dessinés que je n’avais pas vu auparavant, pris un thé dans les belles brasseries des musées et me suis aventurée dans les quartiers de Saint Gilles et du Châtelain (j’aurais aimé loger de ce côté mais je n’ai malheureusement rien trouvé à ma convenance) : les marchés du coin ont une bonne ambiance, avec des stands où l’on peu manger sur place. Cependant, ces déambulations se sont faites sans coup de cœur. Décidément, Bruxelles, tu me résistes !

J’ai voulu jeter un œil au MIMA, le nouveau musée bruxellois dédié à « la culture 2.0 » qui a récemment ouvert ses portes à l’ouest du Pentagone. Manque de chance, j’ai trouvé porte close sans véritable explication… Cela m’a néanmoins permis de me balader entre le quartier du marché aux poissons et le canal, coin que je connaissais mal et qui m’a bien plu. J’ai ainsi petit-déjeuné au Café Velvet, le long du quai au Bois à Brûler. L’ambiance y était amusante : quatre copines trente-quarantenaires, habillés de manière très pointue, y brunchaient : j’ai eu l’impression pendant une petite heure d’assister à un épisode de Sex and the City en version bruxelloise !

Enfin, j’ai prolongé mon expérience sur l’audace des belges et ai donc consacré une après-midi de mon séjour à Horta avec la visite du Bozar et de la maison Autrique, deux de ses œuvres architecturales. J’ai discuté avec plaisir avec les personnes qui tiennent la maison, de véritables passionnées de leur ville… Finalement, Bruxelles, il faut te vivre et non te visiter : ta beauté tient aux personnes qui t’habitent et te font vibrer !

… Manger une gaufre chez Maison Dandoy

… Déjeuner chez la Fin de Siècle

… Petit déjeuner au Café Velvet

… Boire un thé dans la brasserie du Musée des Instruments de Musique

•| Malines – Jour 5 |•

Jolie ville que Malines ! J’ai eu un petit coup de cœur pour cette ville charmante à souhait, où l’architecture contemporaine se mêle harmonieusement aux bâtiments historiques, et où le soleil a daigné faire son unique apparition de la semaine. J’en ai donc profité pour user et abuser des terrasses de la Grand Place –  surtout que Malines a une bière locale délicieuse : la Gouden Carolus. Mais attention, celle-ci est traître et le retour à l’hôtel a été difficile ! La brasserie se situe dans un des deux béguinages de la ville dans lesquels, vous l’aurez compris, je suis allée me promener.

Pour accompagner la découverte de la ville, Malines a eu la super idée de créer un « livret sensations », un carnet de coupons à présenter aux commerçants partenaires qui, en échange, nous font déguster certains de leurs produits. Je me suis vraiment prise au jeu et ai beaucoup aimé cette façon de faire visiter une ville (surtout pour la gourmande que je suis !).

Autre chouette expérience malinoise que j’ai beaucoup aimé : l’ascension de la Tour Saint Rombaut et ses quelques 500 marches (rassurez-vous, elle se fait par étapes). On découvre à cette occasion le fonctionnement de ses deux carillons qui résonnent 8 fois par heure et, clou du spectacle, la vue au sommet est superbe – même si, je l’avoue, étant un peu sujette au vertige, je ne me suis toujours pas sentie très bien.

… Boire une bière chez De Gouden Vis

… Dormir au calme à l’Hôtel Elisabeth

… Manger un burger chez Il Cardinale

•| Anvers – Jours 6 & 7 |•

Dernière étape de mon circuit, la créative Anvers, dans laquelle mon amie Laurie m’a rejoint pour le weekend afin de découvrir ensemble cette ville qui m’attirait depuis longtemps. Malheureusement, la rencontre a été un peu loupée : un temps horrible (coucou la pluie !) et, surtout, un mal de ventre épouvantable. Nous avons donc surtout visité les magasins et les cafés où nous avons bu de nombreuses boissons chaudes pour nous réchauffer. Et là dessus, c’est un sans faute pour Anvers : derrière chaque porte se cache une bonne surprise. Une chose est sûre : je reviendrai, cet avant-goût m’a donné envie d’en savoir bien plus !

Samedi, nous avons tenté de nous promener, entre les gouttes, dans le centre-ville historique. Il en résulte que nous avons franchi la porte de nombreux cafés et magasins ! Nous sommes rentrées également dans une belle demeure historique qui s’avéra être la celle dans laquelle Rubens à vécu : la visite, bien que pas exceptionnelle, était une parenthèse très agréable et sereine.

Le lendemain, le temps était un peu plus clément, nous nous sommes alors dirigées vers l’Escaut pour une promenade le long de ses berges jusqu’à l’ancien quartier portuaire qui accueille désormais le MAS (de Neutelings-Riedijk Architecten) et des logements plutôt haut de gamme. En chemin, nous sommes rentrée dans Het Steen, un des premiers bâtiments en pierre de la ville (steen signifiant pierre en flamand) qui abritait lors de notre passage un café qui avait l’air sympathique. Arrivées face au MAS, nous sommes montées à son sommet pour admirer le panorama sur la ville et la zone portuaire.

Arrivées en fin d’après-midi, nous avons dû nous diriger vers Berchem Station où Laurie prenait son bus. Nous avons alors déambulé autour de la rue Cogels Osylei qui est l’endroit parfait pour jouer à « la maison de mes rêves » : tous les styles, même si une large proportion est tournée vers l’Art Nouveau, sont représentés dans l’architecture de ses maisons, voire hôtels particuliers, plus luxueux les uns que les autres. Un régal pour les yeux (même si la pénombre commençait déjà à s’installer, rendant mes photos bleutées…).

Il est désormais temps à mon tour de me diriger vers la sublime gare centrale où m’attend mon train du retour. Au revoir la Flandre, la publicité n’était pas mensongère !

… Boire un verre au Chatleroi

… Boire un chocolat chaud au K. Zeppos

… Bruncher chez Roest

Je tiens à remercier Claire de VisitFlanders qui a eu la gentillesse d’accepter de participer à mon voyage, le rendant ainsi beaucoup plus riche en découvertes !

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