Le Japon à Paris | Balade dans Little Tokyo

Il y a des endroits dont on a entendu parler plusieurs fois, que l’on a traversé rapidement en se disant « un jour tout de même, il faudra que je prenne le temps de m’y balader » et les mois passent – voire des années dans ce cas précis – jusqu’au jour où le déclic se fait. Dans mon cas, se fut l’article de So Many Paris consacré à la Librairie Voyageurs du Monde, située rue Sainte-Anne : je tenais enfin le prétexte pour me rendre dans cette rue, artère principale du quartier japonais parisien, surnommé Little Tokyo.

Arrivée rue Sainte-Anne depuis le nord, il ne m’a fallu que quelques pas pour commencer à être dépaysée : les enseignes, bien sûr, les visages, et une ambiance difficilement explicable. L’architecture parisienne est toujours bien présente mais l’étroitesse des rues, les devantures des commerces ont réussi le pari du dépaysement.

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Le quartier japonais de Paris – situé autour des stations de métro Bourse – Pyramide – Opéra est assez récent. Ce dernier date en effet du début des années 70, lorsque les japonais ont pu commencer à voyager plus facilement. Ayant remarqué que les hommes d’affaires nippons logeaient dans des hôtels près d’Opéra, un restaurateur ouvrit une cantine dans le quartier et fut rapidement rejoint par d’autres. Little Tokyo commença son expansion qui s’est achevée au milieu des années 90.

Malheureusement, cette enclave japonaise tend aujourd’hui à se réduire pour deux raisons : la course aux prix bas dans la restauration qui voit les chefs japonais remplacés par des chinois qui parviennent à réduire fortement les prix ; et l’embourgeoisement de la zone dont la population souhaite plus de calme…

Petite halte pendant ma balade japonaise lors d’un arrêt dans la très belle librairie Voyageurs du Monde : j’ai enfin trouvé le lieu où préparer mes vacances ! On découvre ici aussi bien des guides que des livres de cuisine ou des romans dédiés à la destination de notre choix. De plus, une véritable connivence se crée entre les clients qui, entre amateurs de voyages, se donnent quelques bonnes adresses.

Après cette parenthèse, j’ai poursuivi la descente de la rue Sainte-Anne, le sourire aux lèvres… Cela faisait quelque temps qu’une balade ne m’avait pas procuré ce sentiment, l’impression de pénétrer dans un territoire qui m’est encore inconnu et dont je ne maîtrise pas les codes : un sacré dépaysement en somme.

Je me suis arrêtée à la boulangerie-pâtisserie AKI, apparemment réputée, et, ce jour là, plus que blindée : je n’ai donc pas eu la chance d’admirer ce qu’il y avait en vitrine. Je suis ensuite remontée rue des Moulins où j’ai sûrement eu le moment le plus touchant de cette après-midi. Face à la fenêtre de ce minuscule restaurant de sushis à la devanture bleue, un homme, sûrement le cuisinier, vêtu d’un kimono, mangeait son bol de nouilles en lisant son journal (en V.O. bien entendu). Tout était différent, autre que ce que je connaissais… J’ai été émue par cette scène si quotidienne et pourtant si différente de ma vie.

Autre jolie découverte de ce parcours : le passage Choiseul – je ne l’avais pas encore repéré celui-là ! Peu de commerces valent le coup d’œil à l’intérieur mais le passage est joliment éclairé et bien entretenu. A noter toutefois quelques boutiques de bijoux et accessoires avec Totoro en guest star !

Dernière étape de ce tour du Japon parisien : la librairie Junku. Si vous voulez vous sentir complètement perdu dans un magasin, allez-y : ici tout est en V.O. et sans sous titre ! Des livres pris par hasard peuvent révéler de drôles de surprises… Tout au fond de l’étage en sous-sol de la boutique, on découvre la partie dédiée aux loisirs créatifs et à l’origami. Difficile de résister à la tentation !

Enfin, étant à deux pas de la Comédie Française, j’en ai profité pour aller faire un tour au jardin du Palais Royal, admirer les enfants qui jouent à chat autour des colonnes de Buren, les touristes en action, les boulistes en pleine partie et les flâneurs qui profitent des derniers instants de jour sur une chaise face à la fontaine…

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