J’ai retrouvé ma copine Laurie chez elle à Weesp (adorable petite ville à deux pas d’Amsterdam) pour quelques jours entre amies avec sa deuxième fille, née il y a tout juste un an. Nous étions toutes deux assez rincées et ces « vacances à la maison » nous ont fait énormément de bien ! Au programme : mots fléchés (notre péché mignon estival) et bière sans alcool (aux Pays-Bas, l’offre est large et excellente) les pieds dans les pissenlits du jardin ; retour en enfance avec les legos et les kapla ; dégustation de gin-tonic au bord du canal, face au coucher de soleil, babyphone pas loin (et avec un cygne en invité spécial) ; cuisine et pâtisserie à quatre mains ; balade sur un vélo trop grand pour moi et à rétropédalage (maudits néerlandais !) ; et, bien-sûr, discussions à batons rompus.

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A peine arrivée à Hyères, je suis montée découvrir la Villa Noailles, conçue par Robert Mallet-Stevens. J’ai beaucoup aimé ma visite même si j’ai été assez déçue de ne pas pouvoir accéder à toute la maison – notamment le plateau sportif et la piscine ! Le trajet pour se rendre à la villa depuis le centre-ville nous fait passer par le Parc Saint-Bernard, sublime, qui offre un beau panorama sur la mer méditerranée. Celui-ci était autrefois rattaché à la villa – le vicomte de Noailles était en effet passionné de botanique.

Le lendemain, j’ai chaussé mes chaussures de randonnée à la découverte de la Presqu’ile de Giens – et le moins que l’on puisse dire, c’est que j’en ai pris plein les yeux ! Le bleu de la mer, les vues magnifiques sur les Iles d’Or, c’était très beau…

Mon amie Laurie étant de passage chez ses grands-parents, je l’ai rejoint à la Ciotat pour une journée – c’est d’ailleurs grâce à elle que je suis venue dans la région pour la première fois !

Au programme : château de sable avec sa fille, première baignade de l’année, un excellent déjeuner au restaurant, une balade le long du port et dans les calanques de la Ciotat – aux couleurs si différentes de celles de Marseille. Une chouette journée !

Une matinée, je suis partie de bonne heure de mon logement pour une longue promenade marseillaise qui m’a énormément plu : après une descente vers le Vieux Port, je me suis mise en route vers Notre Dame de la Garde d’où j’ai pu admirer un sublime panorama sur la ville et la mer ; je me suis ensuite baladée dans les ruelles du quartier du Roucas-Blanc avant de rejoindre la Corniche Kennedy. De là, je suis remontée vers le Vieux Port en découvrant les différentes plages et petits ports marseillais.

Je garde un excellent souvenir de cette longue balade : j’ai adoré m’installer sur un rocher, bouquiner un peu au soleil avant de rejoindre la prochaine anse ou port où je m’extasiait à nouveau sur le paysage… et ainsi de suite !

Je n’avais pas remis les pieds à Belle-Ile depuis quasiment 20 ans et l’idée d’en faire le tour me trottait dans la tête depuis plusieurs années. Je suis très heureuse de l’avoir enfin fait car, en plus de ranimer de bons souvenirs d’enfance, cette randonnée m’a fait (re)découvrir des paysages grandioses ! Chaque étape a son ambiance, sa végétation, ses roches… la variété des panoramas fait qu’il est impossible de trouver le temps long en marchant. Belle-Ile porte décidemment bien son nom.

Après ces quatre jours, nous avons pris le bateau pour Quiberon où nous nous sommes installés pour une journée et une nuit avant de prendre notre train du retour. La météo ne s’est pas montrée clémente et nous avons bravé les gouttes pour nous promener sur la côte sauvage…

Quelques semaines plus tard, j’ai repris la direction de la Bretagne – cette fois-ci le Finistère nord – et avec une copine – pour rejoindre notre ami Yves-Laurent et ses enfants pour un long weekend de Mai. Un programme tourné vers la détente : baignades, siestes, déjeuners au jardin, Molky et créations artistiques à base de coquillage sur la plage…

Notre rencontre annuelle avec mes amies Laurie et Sarah s’est déroulée cette année autour des Lacs d’Orta et Majeur. Ayant loué une voiture (3 filles dans une Fiat 500 en Italie, quel cliché !), nous étions plus mobiles que la dernière fois où je m’étais rendue dans la région – ce qui nous a permis de découvrir le Lac d’Orta, peu accessible en transport en commun, que nous avons adoré, et de faire de chouettes randonnées dans les montagnes. Après, nous avoir fait des frayeurs (nous avons passé une journée sous une pluie diluvienne), la météo s’est montrée plus clémente et nous a permis de prendre un grand bol d’air qui nous a été bien bénéfique à toutes les trois je crois.

Cette année, j’ai profité d’une relative accalmie de l’activité professionnelle pour dire oui à toutes les visites que l’on m’a proposé ! J’ai donc eu un chouette programme architectural et paysager : le jardin botanique et les serres de la Faculté de Pharmacie, quelques chantiers en cours d’exécution, la Sorbonne et la Maison de la Radio.

J’ai poursuivi ce programme de culture architecturale sur mon temps personnel en me rendant un dimanche à Poissy visiter la Villa Savoye, pensée par Le Corbusier (oui, encore lui !). J’ai eu la chance d’arriver au moment du départ d’une visite guidée qui m’a remis en mémoire les grandes lignes de la pensée de l’architecte que j’avais appris à l’école il y a quelques années maintenant…

Nous avons également continué notre collection de visites de maisons d’artistes en nous rendant à la maison d’Emilie Zola à Medan qui a réouvert ses portes il y a peu. La visite – guidée – est très instructive (nous avions un intervenant passionné de littérature) et nous a fait découvrir ce lieu incroyable : que de belles choses à regarder entre les sols, les vitraux de la salle de billard, les carreaux de Delft de la salle à manger, les cuivres de la cuisine, le chauffe-eau de la salle de bain… Zola avait le goût des belles choses !

Par contre, nous avons été assez déçus du chemin entre la gare de Villennes-sur-Seine et la maison : les berges de Seine sont peu accessibles aux piétons (alors que le paysage est très bucolique) – difficile de coupler cette visite avec une randonnée ou une jolie balade. Par contre, lors de nos tentatives ratées de marcher en bord de Seine nous avons aperçu une base de loisirs abandonnée à l’histoire assez folle.

Nous avons ensuite rendu les clés de notre voiture de location pour passer quelques jours à Brest, à pieds et en transports en commun. Contre toute attente, j’ai bien aimé l’énergie de la ville que j’ai trouvée très dynamique : nous avons mangé d’excellentes crêpes, pris le téléphérique, marché vers le Phare du Petit Minou… Certes, la ville n’a pas le charme des villes traditionnelles bretonnes comme Quimper par exemple mais – même en plein mois d’août – nous avons ressenti qu’elle était vivante. Par ailleurs, nous logions dans un appartement très sympa que je vous recommande si vous passez dans cette ville.

Après un weekend de mariage du côté de Nantes, je suis retournée dans le Finistère – cette fois seule – pour poursuivre ma randonnée le long du chemin côtier que j’avais commencé l’année dernière. Cette fois-ci, j’ai marché le long du Cap Sizun, entre Douarnenez et Audierne, en passant par la pointe du Raz. J’ai adoré ce chemin, certes certains jours un peu physique (surtout en pleine canicule – la côte bretonne n’est pas réputée pour ses nombreux arbres), mais aux paysages époustouflants. J’ai réussi à me baigner tous les jours (un prérequis impératif pour moi), passer entre les gouttes des orages, et j’ai vu des dauphins !

De retour à Quimper, je me suis rendue à un stage de broderie bretonne à l’école de Pascal Jaouen : j’ai passé un très bon moment et appris de nouvelles techniques entourée de participantes et d’une formatrice très sympathiques.

Mon été s’est achevé par quelques jours chez mon amie Chloé qui vit a Figeac depuis plusieurs années. Ne connaissant pas la région, j’ai découvert ses grands sites touristiques : le Gouffre de Padirac dont je peux que recommander la visite qui est féérique ; la grotte du Pech Merle, extrêmement émouvante ; une baignade en rivière ; une chouette balade vers Saint-Cirq-Lapopie en passant par le chemin de halage le long du Lot ; et quelques autres balades dans la région agrémentées de nombreuses pauses pour la dégustation de figues !

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Pour le weekend du 14 juillet – qui est accessoirement mon anniversaire – je me suis rendue à Pornic, rejoindre ma copine Laurie et sa famille profiter de l’air de la mer et fuir la canicule parisienne. Au programme, papotages, baignades, glaces et balades pour admirer les très très belles maisons (on pourrait même dire demeures) du littoral. J’ai également découvert les pêcheries, ces petites cabanes sur pilotis qui ornent la côte et qui sont dignes de figurer dans n’importe quel rêve d’enfant ! Ce séjour fût une pause plus que bienvenue dans le tourbillon professionnel dans lequel j’étais pendant le mois de juillet…

Ayant organisé mes vacances à la fin du mois d’août, j’ai passé une grande partie de l’été à Paris et – même si j’étais pleine de bonnes résolutions et d’envies quant à en profiter au maximum – les jours sont passés tellement vite ! Nous avons toutefois réussi à faire de belles découvertes : quelques musées, des balades en ville, des randonnées franciliennes et une séance au cinéma en plein air de la Villette (qui était archi bondé cette année !).

J’ai commencé mes trois semaines de vacances estivales en rendant visite à ma copine Laurie qui vit à Amsterdam – passer le 15 août dans la capitale néerlandaise est devenue avec le temps une habitude. Au programme, des jeux, des piques-niques / Molky / bières dans les parcs, un peu de vélo (avec un rétropédalage sinon c’est triché), du toboggan à De Mirandabad (l’avantage d’avoir une copine avec un enfant en bas âge !) et la découverte de la Haye et de Amersfoort. Nous avons couplé notre balade dans la Haye à une visite de la Mauritshuis afin de voir certains des plus beaux tableaux de la peinture flamande. J’ai notamment (enfin) admiré un tableau de Judith Leyster après avoir entendu son histoire passionnante racontée par Margaux Brugvin.

Après un petit stop à Paris le temps de changer de sac, j’ai repris le train direction cette fois-ci Toulouse pour rejoindre mon amie Laura et son van qui nous a baladées à 4 copines dans le parc naturel des Grandes Causses (bon, le pauvre a bien souffert dans les côtes). Nous avons passé quelques jours au calme à nous balader dans cette belle région – et même nous baigner (ouh qu’elle était froide !). Un séjour plein d’insouciance et de légèreté qui, je crois, nous a fait à toutes les quatre du bien.

Dernier grand trajet en train de ces vacances (j’ai bien rentabilisé ma carte SNCF cet été !) pour me rendre du côté de Morlaix rejoindre mon ami Yves-Laurent et ses enfants en compagnie d’une copine. Nous avons passé cinq jours à ne pas faire grand chose et c’était bien ! Des baladounettes, une pêche à la coque miraculeuse, des jeux avec les ados, de la plage à regarder les surfeurs et se baigner, des déjeuners dans le jardin et des apéros plage – Molky – couchers de soleil. La vie était douce et c’était très agréable !

Cela faisait plusieurs années que j’avais envie de me lancer dans une randonnée itinérante en solo de plusieurs jours. Je ne saurais pas trop dire pourquoi, le besoin de me prouver que j’en suis capable ? L’envie de me retrouver seule avec mes pensées et sentir mon corps bouger (et accessoirement, souffrir) ? Cette année, je me suis enfin lancée en allant arpenter les sentiers bretons que j’affectionne particulièrement et, ainsi, enfin découvrir la côte de la presqu’ile de Crozon. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que j’en ai pris plein les yeux ! J’ai marché pendant 5 jours (sur un peu plus de 100 km, selon le circuit proposé par Itirando) dans des paysages à couper le souffle. Et même si les fins de journée étaient difficiles, je crois que l’été prochain je repartirai arpenter un bout de côte…

Pour me remettre de ma rando et me préparer à la reprise du travail, nous avons passé un weekend de 3 jours au Cap Sizun (nous avions un super logement à Audierne). Malheureusement, le temps n’a pas été aussi clément que lors de mes deux semaines bretonnes et nous avons surtout joué à esquiver les gouttes. J’ai tout de même réussi à me baigner pour la dernière fois de l’année ! Nous avons donc compensé avec les bons restaurants de la région (mention spéciale pour le Nous Restaurant à Quimper où nous avons dégusté un splendide diner).

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Résumé en images de mes petits coups de cœur, si l’envie vous prend de découvrir à votre tour Hambourg…

•| Sternschanze & Karolinenviertel |•

Nos quartiers coup de cœur où nous logions chez Conny, notre charmante hôte Airbnb ! Ici, bars, cafés, restaurants et magasins sympathiques à la pelle, le tout dans une ambiance à la cool qui m’a un peu rappelé le Friedrichshain à Berlin. Nous avons passé une grande partie de la matinée et de l’après-midi à fureter dans les magasins de ces quartiers, tous plus beaux les uns que les autres. Malheureusement, la pluie a été de la partie une large part de la journée, nous obligeant – contre notre volonté bien sûr ! – à nous réfugier régulièrement dans des cafés. Le soir, nous sommes allées au Ratshernn, une brasserie située dans un magnifique bâtiment en brique : un chouette coup de cœur !

•| En nous dirigeant vers la Speicherstadt |•

Après s’être une n-ième fois mises à l’abri dans un café, le soleil a commencé à faire son apparition en fin de journée, nous permettant de traverser rapidement le centre-ville pour nous rendre dans la Speicherstadt (la « ville des entrepôts »). Construite à la fin XIXe – début XXe et composée de très beaux bâtiments en briques de style néogothique, il s’agit d’une des zones d’entrepôts les plus importantes au monde ! J’aurais aimé y déambuler plus longuement car l’atmosphère m’a beaucoup plu mais le temps filait et nous voulions monter dans l’ElbPhilharmonie, située en proue de ce quartier, face au port. Signée Herzog & De Meuron, cette salle de concert à ouvert au début de l’année 2017 et sa terrasse panoramique est ouverte au public. L’occasion pour nous d’admirer le port et la ville sous un ciel magnifique, aux nuages menaçants éclairés par un soleil doré.

•| Une traversée de Sternschanze à Sankt Pauli |•

Le dimanche matin, après avoir pris le petit déjeuner en terrasse au soleil, nous avons traversé les quartiers de Sternschanze et Sankt Pauli pour rejoindre l’Elbe. J’ai beaucoup aimé cette balade du dimanche matin, elle m’a donné l’impression de toucher un peu l’ambiance de la ville…

•| Flânerie autour du Binnealster |•

Après un déjeuner au soleil, nous nous sommes dirigées à nouveau vers le centre-ville pour nous balader le long du Binnealster, un très grand lac en pleine-ville parsemé de belles voiles blanches. L’endroit parfait pour clôturer notre petite escapade allemande…

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Si vous souhaitez prolonger votre séjour en Allemagne du Nord, vous pouvez également aller lire mon article sur mon séjour d’une semaine le long de la Baltique afin de piocher des idées !

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Pour cette première échappée au Portugal, nous avons choisi un itinéraire plutôt classique : une descente depuis Porto en direction de Lisbonne avec deux arrêts en cours de route, Coimbra et Tomar. Enfilez votre anorak, chaussez vos baskets, prenez votre sac à dos et en route !

J’avais déjà eu l’occasion de découvrir, le temps de quelques heures l’été dernier, la ville de Porto et je me faisais une joie de la visiter plus en profondeur. Malheureusement, l’annulation de mon vol et – par conséquent – mon arrivée bien plus tardive (le lendemain soir…) couplées au mauvais temps ne m’ont pas permis d’arpenter la ville comme je l’aurais souhaité.

Au programme toutefois quelques beaux points de vue sur la ville, une balade dans ses ruelles colorées, une course contre l’averse et – bien sur ! – les premiers Pasteis de Nata accompagnés d’un thé bien chaud !

En milieu d’après-midi, nous nous sommes rendues dans la belle gare de Porto pour prendre notre train, direction Coimbra. Le trajet était très agréable, avec un passage le long de la mer, bien agitée et grise…

Nous sommes arrivées à Coimbra en fin d’après-midi et nous nous sommes dirigées directement vers notre auberge, que je vous recommande chaudement : c’est la plus belle qu’il m’ait été donné de voir ! Une courte balade nous a fait tomber immédiatement sous le charme de la ville : ces ruelles pavées qui serpentent dans la haute ville, la verdure, les murs blancs, ses deux cathédrales… c’est beau !

La ville de Coimbra est célèbre pour son université, la plus ancienne du Portugal (1290), et pour le Fado, historiquement chanté à Coimbra par les étudiants pour déclarer leur flamme aux jeunes filles. Malheureusement, l’accès aux monuments historiques (Cathédrales et Université) est payant et nous avons donc dû faire des choix…

Comme vous pouvez le constater, le temps n’a pas encore été très clément avec nous… Nous commencions à craindre une semaine pluvieuse quant tout à coup…

Nous avons alors profité de cette première matinée ensoleillée pour visiter le Jardin Botanique (malheureusement, les serres étaient en travaux) puis prendre un thé dans la très jolie maison de thé du Parc de Santa Cruz.

Et il est déjà temps de reprendre nos bagages pour notre prochaine destination… Coimbra, malgré la pluie, tu nous as charmées !

Nous avons beaucoup aimé nos trajets en train lors de ce voyage. Ils nous ont permis de découvrir un peu le pays et sa campagne, les portugais, dont certains étaient parfois assez… pittoresques ! Nous avons eu un changement à faire, dans une gare au milieu de nulle part, pour nous rendre à Tomar : nous avons eu alors l’impression d’être au bout du monde lorsque notre train a quitté le quai.

Initialement, il n’était pas prévu que nous nous rendions à Tomar : nous avions en effet choisi le village d’Obidos comme étape intermédiaire entre Coimbra et Lisbonne. Cependant, dans un bar à Porto, à l’abri de l’averse, nous avons changé nos plans pour faciliter nos déplacements en train. Tomar était idéalement située sur la ligne de chemin de fer et le guide parlait des Templiers… Il ne nous en a pas fallu plus pour se décider.

A peine après avoir fait quelques pas en dehors de la gare, nous ne regrettions déjà pas notre choix de changement de destination. Le centre-ville de Tomar est on ne peut plus mignon avec ces petites maisons blanche et jaune, ses fleurs et ses ruelles pavées. Sous ce magnifique ciel bleu, nous nous sommes senties loin, dépaysées et en vacances… Ici, le temps coule au ralenti.

Nous avons passé une excellente soirée à Tomar :  on trouve dans le centre-ville de nombreux bars et restaurants sans prétention à l’accueil plus que chaleureux. Je me souviens encore du goût délicieux de ce vin très sucré qui nous a été offert en fin de repas !

La ville de Tomar est surtout connue pour abriter le Couvent de Cristo (classé Unesco), qui fût le siège portugais de l’ordre militaire des Templiers. Caché derrière des murailles datant du XIIe siècle, surplombant la ville, ce monastère est à découvrir : je pense qu’il s’agit de notre coup de cœur de ce voyage.

Le monastère fut fondé en 1160 par Gualdim Pais, grand maître des Templiers. L’ensemble consiste en une succession de cloîtres, chapelles, parties communes construites successivement au fil des siècles et du passage des rois et grand maîtres. On y découvre, en totale liberté (aucune porte n’est close), un ensemble architectural très varié. Nous avons passé des heures à déambuler dans ce magnifique monument et c’est l’horaire de notre train approchant bien trop rapidement qui nous a poussé à quitter les lieux.

Après un dernier passage en ville, nous nous sommes dirigées en vitesse vers la gare. Et c’est au rythme du roulis du train que nous nous dirigeons vers notre prochaine destination : Lisbonne, la capitale.

L’arrivée à Lisbonne a été un peu rude : après avoir passé quelques jours dans des petites villes, le retour à la circulation, aux transports en commun et à la foule a été quelque peu compliqué ! Nous n’avions pas beaucoup préparé notre voyage – en dehors du choix du parcours pour la semaine et de la réservation de nos auberges – et cela nous a peut être un peu pénalisé lors de notre séjour lisboète où nous avons parfois un peu peiné à quitter les endroits touristiques et bondés. J’avais toutefois noté au coin de ma tête un conseil : essayer tous les points de vue de la ville (appelés Miradouros) – Lisbonne est en effet très accidentée (comme tout le Portugal j’ai l’impression ! – ou tout du moins, toutes les villes que nous avons visitées).

•| L’Afalma |•

Arrivées en milieu d’après-midi, nous avons décidé de visiter l’Afalma – quartier dont j’avais beaucoup entendu parler. Malheureusement, comme dit plus haut, nous avons enchaîné les endroits bondés et pas très authentiques avant d’enfin pouvoir nous balader tranquillement et sentir l’âme de ce quartier. Point positif de notre recherche : nous sommes tombées par hasard sur un excellent glacier (je vous recommande la glace au citron – romarin, un délice !).

J’aime beaucoup cette photo : je trouve qu’elle fait un joli clin d’œil à celle que j’ai prise à Tomar : les plantes, les pavés, les portes… tout y est, seules les couleurs changent – le blanc et jaune font place au gris et bleu.

•| Belem |•

Le lendemain, nous avons décidé de découvrir le quartier de Belem, d’où l’explorateur Vasco de Gama est parti en 1497 pour un voyage de deux années au cours desquelles il a découvert la route des Indes. Pour être honnête avec vous, ce n’est pas vraiment la partie de Lisbonne que nous avons préféré et nous n’y sommes restées que quelques heures. Par contre, nous avons passé un très bon moment au Jardin Botanique Tropical tout proche où nous nous sommes mises à l’abri du soleil aux heures les plus chaudes (et oui, ce jour là, le soleil a bien tapé !).

•| A la découverte des Miradouro |•

Retour ensuite dans le centre ville où, après un passage sur la très belle Place du Commerce, nous nous sommes attaquées à la découverte des fameux Miradouro ! Je crois que mon coup de cœur va à celui de Graça : une placette avec ses pins, une petite buvette avec quelques tables, et à nos pieds, Lisbonne. Que demander de plus ?

•| le Bairro Alto|•

Après une matinée passée à Sintra, nous avons profité de nos dernières heures lisboètes pour découvrir le Bairro Alto. J’ai adoré notre promenade dans les rues de ce quartier très animé en soirée et si paisible en journée. Et petit bonus : deux nouveaux miradouro découverts !

La fin de notre voyage approche… Cependant, avant de reprendre l’avion – sans encombre cette fois ! – il me reste encore à partager les quelques photos prises lors de notre matinée à Sintra.

Nous avons commencé notre visite de Sintra sur un report : arrivées à 9h passées de quelques minutes à la gare, nous sommes tombées nez à nez avec une queue gigantesque pour acheter les billets ! Nous avons alors changé nos plans et décidé de partir finalement le lendemain, en prenant nos billets la veille au soir (astuce à retenir).

Le lendemain, cette fois ci prêtes et équipées, nous sommes parties à la découverte de cette ville située à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Lisbonne. Nous savions que les entrées dans les différents Palais étaient très chères et n’avions donc pas prévu de les visiter : la personne de l’office du tourisme nous a alors conseillé une très jolie promenade reliant le centre historique au Castelo dos Mouros, ruine qui surplombe la ville. La région de Sintra bénéficie d’un micro climat qui permet à la végétation de se développer de manière complètement exubérante, la promenade s’est donc ponctuée de belles découvertes botaniques.

Nous avons profité d’être en dehors de Lisbonne pour déjeuner dans un petit restaurant du centre-ville qui nous a beaucoup plu : le patron ne parlait pas un mot de d’anglais mais avec nos quatre mots portugais en réserve, nous nous en sommes très bien sorties !

J’aime beaucoup cette photo et je trouve qu’elle est parfaite pour clore ce très long article. Elle représente finalement assez bien nos vacances : des gens sympathiques, de bonnes tables sans prétention et du dépaysement !

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J’aime beaucoup cette ville : derrière son allure de carte postale géante (la ville est tout de même très mignonne) se cachent des rues et des lieux qui sont agréables à arpenter ou où dans lequels on peut s’installer et regarder ainsi la ville en mouvement. C’est l’avantage de se balader avec une habitante !

Plutôt que de faire des articles réguliers suite à chacun de mes séjours, j’ai eu envie de faire un grand article City Guide (désolée, je n’aime pas ce mot mais il a l’avantage de parler à tous) afin de vous éviter une indigestion néerlandaise sur le blog !

Vous venez ?

Il s’agit surement de la première chose à faire à peine le pied posé dans la capitale néerlandaise ! Il suffit pour cela de lever le nez et se laisser porter par ses pas qui suivent vos envies. Les façades aux pignons travaillés, la verdure, les canaux, les vélos, tout est à la fois si commun mais si dépaysant !

Un véritable calme se dégage de cette ville et on se sent rapidement apaisé, comme si sa quiétude déteignait sur nous – enfin, si l’on fait abstraction des vélos qui roulent à toute vitesse et dans tous les sens ! Soyez vigilent, car ils ne s’arrêteront pas.

Mes coups de cœur balade vont pour – attention, je ne suis pas d’une grande originalité – le quartier du Jordaan avec ses ruelles fleuries toutes paisibles et ces jolies boutiques ; la Ceinture des Grands Canaux (Herengracht, Keizersgracht et le Prinsengracht) et ses magnifiques demeures ; le Béguinage (begijnhof) d’Amsterdam, véritable havre de paix au milieu du centre ville bien agité ; et les Westelijke Eilanden, ensemble de petites îles résidentielles toutes mignonnes.

•| Flâneries dans le Jordaan |•

Le Jordaan est mon premier coup de cœur amstellodamois. Lors de ma visite dans la ville il y a quelques années, je suis immédiatement tombée sous le charme des belles demeures bourgeoises implantées le long des canaux, et des maisons, plus modestes, longeant les ruelles qui quadrillent le quartier. Vous pouvez vous amuser à observer les plaques qui restent encore au dessus des portes d’entrée : elles indiquent la profession de la personne qui vivait là il y maintenant un bon petit bout de temps. A pied ou à vélo, le quartier se découvre le nez en l’air…

•| Le nez en l’air le long des Grands Canaux|•

La ceinture des Grands Canaux est un incontournable à Amsterdam : la superbe architecture des maisons bourgeoises (et leur intérieur lorsque les rideaux sont tirés) est à découvrir ! De plus, le FOAM et la Huis Marseille (deux très bons musées dédiés à la photographie)  sont situés sur le Keizergracht – une raison supplémentaire pour s’y rendre, entre deux séances de lèche-vitrine dans les 9 straatjes.

Je garde un excellent souvenir de l’été dernier, lors du Grachten Festival, dédié à la musique classique, où nous avons assisté au concert d’Alexandre Tavaud le samedi soir pour le Prinsengracht Concert. La scène était installée sur le Prinsengracht et les amstellodamois avaient installé leurs bateaux tout autour : on ne voyait plus l’eau ! Et quelle ambiance lorsque l’hymne de la ville à retenti… Si vous avez l’occasion de vous rendre à la mi-août à Amsterdam je ne peux que vous conseiller d’y assister.

•| Être au calme au Béguinage |•

Il s’agit ici d’un micro-îlot du centre ville d’Amsterdam mais qui vaut le détour si vous êtes dans les parages… Son calme ne pourra que vous séduire ! Et pour la petite histoire, vous découvrirez en face de l’église la plus vieille maison en bois de la ville.

•| Rêver d’ailleurs dans les Westelijke Eilanden |•

Un gros coup de cœur ces petites îles… Je les ai découvertes grâce à Sarah, une autre amie qui vivait à Amsterdam et plus précisément dans ce quartier, la chanceuse ! Essentiellement résidentielles, elles offrent un calme et une quiétude qui fait effet sur moi instantanément. Tout au nord, on tombe face à l’Ij… et on se sent tout à coup très loin…

Il s’agit ici d’un de mes petits plaisirs que j’accompli à chaque séjour : prendre un ferry (direction NDSM-Werf ou l’Eye Institute) et traverser l’Ij. J’ai alors l’impression d’être en mer et de repartir en voyage… Et le dépaysement et garanti sur l’autre rive ! Anciens entrepôts, port de plaisance et sa marina, zone encore vierge de construction, logements étudiant dans des conteneurs : le tout forme un drôle de paysage peu en adéquation avec le centre ville d’Amsterdam…

L’été, NDSM-Werf est le lieu où aller le weekend. Les entrepôts accueillent en effet des ateliers d’artistes, des brocantes ou autres événements temporaires. On y trouve également le Pllek, une plage artificielle avec des canapés posés aléatoirement dans le sable. Nous y étions l’été dernier pour profiter du départ des bateaux de SAIL 2015. Un très beau moment.

C’est une balade que j’ai faite il y a quelques années et qui m’avait beaucoup plu. Après 45 minutes à vélo depuis le centre ville, on arrive dans une forêt de 800 ha composée de parties boisées, de lacs et points d’eau artificiels, de grandes prairies… et d’une ferme ! Un chouette endroit où passer un dimanche après-midi ensoleillé.

Il faut se l’avouer, les néerlandais n’ont malheureusement pas une grande culture culinaire… Au grand dam de Laurie qui rêve de trouver un jour LE restaurant pépite. Par contre, Amsterdam est le lieu rêvé pour dénicher un endroit sympathique où boire une bière en grignotant quelques amuses-bouche – vous découvrirez alors d’excellentes bières locales. De même pour le goûter, les boutiques aux bonnes pâtisseries se trouvent plutôt facilement. Je vous propose ici une petite sélection d’endroits coup de cœur.

•| Où boire une bière à Amsterdam ? |•

L’été, Amsterdam regorge d’endroits sympathiques où s’installer au bord de l’eau, un verre de bière à la main : je pense entre autre au Roest et au Pllek, deux plages artificielles qui ont également une programmation culturelle intéressante, ou au bar Spek qui propose une belle terrasse au bord d’un canal. Coup de cœur également pour la brasserie Brouwerij’t’Ij située au pied d’un moulin avec une terrasse façon Biergarten. Et enfin, le Hannekes Boom est un de mes chouchou : il me fait penser à une cabane de pirate avec un gros poêle qui réchauffe le lieu et la vue y est superbe.

•| Où goûter à Amsterdam ? |•

J’ai également noté quelques adresses pour les gourmands qui apprécient tout particulièrement la pose de quatre heure ! Après une balade dans le quartier du Jordaan, je vous conseille de vous attabler au Winkel Cafe déguster leur tarte aux pommes – on dit qu’il s’agit d’une des meilleures de la ville. Si vous vous situez dans l’hyper-centre, faites un tour au Laaste Kruimel, un salon de thé de poche avec une minuscule terrasse, les gâteaux y sont délicieux.

La Westergasfabriek est un lieu à découvrir lors de votre séjour à Amsterdam. Il s’agit d’une ancienne usine à gaz qui a été reconvertie en parc et espace culturel. On y trouve un club de jazz, des restaurants, des cafés, des galeries d’art,… et tant d’autres choses ! Nous nous y sommes rendues à plusieurs reprises : pour goûter au Bakkerswinkel et pour danser au Pacific Parc, à chaque fois un très bon moment.

•| Où déjeuner à Amsterdam ? |•

Au fil du temps, j’ai tout de même glané quelques adresses où bruncher dans la capitale (Little Collins si vous êtes dans le Pijp ou Staring at Jacob dans l’ouest). Et, depuis 2014, un nouveau lieu hybride rejoint les endroits cools amstellodamois : de Hallen et son Foodhallen situé dans des anciens entrepôts de tramway – un endroit à découvrir.

Un endroit où manger sur le pouce les grands classiques de la nourriture néerlandaise : le marché ! Vous pourrez découvrir le kibbeling (du poisson frit), le nieuwe haring (du hareng cru) et des poffertjes (des petites crêpes)… miam !

Dernière rubrique de ce (très) long article : la culture. Amsterdam, comme toute capitale, regroupe de nombreux musées qui – pour tous ceux que j’ai visités – sont de très grande qualité, dans de magnifiques bâtiments et avec une scénographie particulièrement soignée.

Comme toute touriste qui se respecte, je suis allée à la découverte des maîtres hollandais lors d’une visite au Rijksmuseum (qui possède également une aile dédiée aux arts asiatiques) : une institution à découvrir. Dans un tout autre style, j’ai également beaucoup aimé le musée de la Marine : la verrière est juste sublime et la scénographie très réussie.

Deux plus petits espaces me plaisent particulièrement (et sont plus abordables niveau prix) : le FOAM et la Huis Marseille, tout deux dédiés à la photographie et installés dans de beaux hôtels particuliers.

Enfin, dans un autre genre, si vous avez un peu de temps devant vous, je vous conseille d’aller voir un film au cinéma Tuschinski à la façade art déco impressionnante…

Pour finir ce tour d’Amsterdam, je vous laisse en compagnie de deux clichés pris à la tombée de la nuit. Le spectacle des fenêtres illuminées qui se réfléchissent sur l’eau du canal et sûrement un des plus beaux spectacle que la ville peut offrir… Bon séjour à Amsterdam !

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… Au bout du monde …

•| L’itinéraire |•

Le parcours est un peu approximatif car les pistes cyclables ne sont pas indiquées sur la carte

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C’était ma première fois sur la côté méditerranéenne (honte sur moi) et cette région m’a particulièrement plue : les couleurs des falaises, de l’eau, la lumière dorée… la région avait revêtu ses plus beaux atours !

•| La Ciotat et Ceyreste |•

J’ai aimé la Ciotat car elle offre plusieurs visages : une station balnéaire avec sa promenade le long de la plage et son casino, la vieille ville avec ses ruelles colorées et son vieux port, une ancienne ville industrielle avec son chantier naval en pleine reconversion, la côte escarpée avec le parc du Mugel…De belles balades sont à faire !

Au nord de la Ciotat se trouve la petite ville de Ceyreste qui vaut le détour : de charmantes ruelles colorées, une belle église romane et des chats partout !

•| La Cadière d’Azur et le Castellet |•

Nous avons passé une après-midi sur les hauteurs de la Cadière d’Azur et le Castellet (amateurs de démarrage en côte, ces villages sont pour vous !). Le premier village nous a beaucoup plu : des vues à couper le souffle, une belle église, des maisons aux murs colorées et ornées de plantes grimpantes, le calme de l’après-midi… un très bel endroit. Nous avons été moins charmées par le Castellet qui s’est avéré être un endroit très – voire trop – touristique.

•| Bandol et sa côte |•

Nous sommes allées nous balader sur la côte entre Bandol et Saint-Cyr-sur-Mer. La lumière dorée de la fin d’après-midi a magnifié encore le paysage…

•| Marseille |•

Nous avons fait une petite balade dans Marseille un matin, avant de reprendre notre train pour Paris. Cet aperçu m’a donné l’envie d’y retourner ! Au programme : le vieux port, le quartier du Panier et le MuCEM.

Avant de partir à la découverte du quartier du Panier, nous avons fait une petite pause dans un salon de thé librairie très charmant : Cup of Tea (1 rue Caisserie).

Un dernier regard à Notre-Dame-de-la-Garde avant de repartir vers la gare…

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J’ai un peu moins joué les touristes que les années précédentes (ici et là) et suis restée me balader dans les endroits que j’apprécie particulièrement : le quartier du Jordaan, les Westelijke Eilande, NDSM-Werf… J’ai également fait les boutiques (les jolis meubles, objets de déco, la belle vaisselle… tout fait envie, c’est terrible !) et les cafés/salons de thé à la recherche d’une bonne pâtisserie !

Récit en images, absolument pas exhaustif de ces quelques jours… (pour vous inspirer si vous partez bientôt, je vous ai mis en fin d’article une liste d’adresses testées et approuvées).

•| Mes adresses |•

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Après avoir passé plusieurs jours dans les villages et dans la campagne de la côte ouest du pays, notre retour à ville a été un choc ! Bien qu’habitant toutes deux dans des capitales, la foule présente à Dublin nous a pas mal chamboulées…

Nous nous sommes essentiellement promenées le long de la Liffey avec une petite incursion du côté du nouveau quartier des Docklands où se situent les sièges flambant neufs des grandes entreprises et de beaux appartements (vous remarquerez sur les photos que nous avons bénéficié d’un temps optimal pour une balade en ville !).

Le célèbre quartier de Temple Bar se situe également le long de la Liffey. Nous nous y sommes rendues pour faire une pause sucrée chez Queen of Tarts… Adresse que je vous recommande !

Dublin est également la ville où se déroule l’ensemble de l’action de l’Ulysse de James Joyce, un écrivain irlandais majeur du début du XXe siècle. Des petits clins d’œil à l’oeuvre – commémorant la déambulation du personnage principal à travers la capitale – sont disséminés à travers les différents quartiers.

Enfin, nous nous sommes éloignées de la rivière pour descendre vers le quartier victorien et Trinity College où j’ai pu m’abandonner à ma passion : photographier des portes !

Il a fallu ensuite prendre nos bagages et nous diriger vers l’aéroport. Durant le trajet de bus, nous avons observé l’arrivée massive d’adolescentes accompagnées de leur mère pour le concert des One Direction : une véritable expédition pour certaines !

L’heure est au départ… Bye Bye Irland !

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•| A la découverte de l’Irlande |•

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